🌋 Jordens mantel 🤯 Den är 1 800 mil tjock och utgör 84 % av jordens volym. Det finns mer vatten i vår mantel än i våra hav. Vi har aldrig borrat tillräckligt djupt för att ta prover direkt på manteln. Men på en ö i Newfoundland, med det passande namnet, kan du hitta jordens mantel transporterad till ytan. Jag fick det här fina provet på ett Tesla-evenemang nyligen av någon som trodde att jag skulle gilla det, och när jag undersökte det hittade jag en nyfunnen vördnad för hur speciell jordens inre dynamik är jämfört med andra planeter och månar. För det första är manteln inte fast berg, utan en trögflytande vätska som cirkulerar från konvektionen av värme från vår smälta kärna... cirkulerar en gång per miljard år! Denna cirkulation är den grundläggande kraften som driver plattektoniken och dess biverkningar: jordbävningar, vulkaner och bildandet av berg. Normalt subduceras de tektoniska plattorna i jordskorpan djupt ner i manteln och återvinner planetens yta. I det sällsynta fallet med de kanadensiska högplatåerna trycktes manteln istället upp på den kontinentala jordskorpan för cirka 500 miljoner år sedan när kontinenter kolliderade. Detta mantelprov består till största delen av den ultramafiska bergarten peridotit, som här vittrats till en gulaktig rostig färg. Inuti är den oförändrade bergarten en mörkgrön olivin. Den bäddar också in glänsande flingor av glimmer. Basalten som kommer upp från manteln svalnar och glider över till subduktionszonen under ~ 150 miljoner år. Tillräckligt sval för att börja sjunka, är den fortfarande lättare än manteln, och för att den ska kunna cykla ner igen måste den bli mycket tätare, och det blir den, 30 mil ner, och blir eklogit som sedan sjunker djupare ner i manteln, som i sin tur cirkulerar som en trögflytande vätska ner till vår smälta kärna, på en miljard år tur och retur för att cirkla tillbaka till jordskorpan igen. Utan eklogitens materialunderverk skulle vårt plattektoniska system stanna av. Endast Jorden har utvecklat vanan att subducera, vilket har hjälpt till att hålla planeten på rätt köl i eoner. Subduktion återcirkulerar inte bara den fasta havsskorpan utan även flyktiga ämnen som vatten och koldioxid som ventileras ut av vulkaner tillbaka till manteln. Däremot har andra planeter, som Mars med sina fossila floddalar, helt enkelt förlorat sina flyktiga ämnen till rymden med tiden, utan en cirkulerande reserv i dess mantel. Subduktion cirkulerar vatten ner till magman, bildar granit (som ackumuleras i den kontinentala skorpan) och sänker mantelns viskositet, vilket gör att den kan flöda konvektivt och hålla plattorna i rörelse. Granit finns bara på jorden bland planeterna i vårt solsystem. Mars saknar rörelsen hos tektoniska plattor, vilket gör det möjligt för de största vulkanerna i vårt solsystem att stanna på en plats och få kontinuerliga utbrott i miljarder år. Däremot lämnar en vulkanbergskedja, som Hawaiiöarna, en kedja av tidigare koner som sjunker ner i havsbotten hela vägen tillbaka till Japan.