It from Bit : La vision radicale de John Wheeler sur la réalité en tant qu'information Imaginez si l'univers n'était pas construit à partir d'atomes ou d'énergie, mais à partir de questions. Des requêtes oui ou non, clignotant comme du code binaire dans le vide cosmique. C'est le cœur déroutant de l'hypothèse « It from Bit » du physicien John Archibald Wheeler, proposée en 1989. Wheeler, le mentor légendaire de Feynman et Thorne, ne s'est pas contenté de bricoler avec les trous noirs et la gravité quantique, il a osé renverser la physique : Et si tout ce qui est physique (« it ») émergeait de l'information pure (« bit ») ? Décomposons cela scientifiquement, mais avec une touche d'émerveillement. En mécanique quantique, la réalité n'est pas fixe tant qu'elle n'est pas observée, pensez au chat de Schrödinger, vivant et mort jusqu'à ce que vous regardiez. Wheeler a poussé cela plus loin avec ses expériences de « choix différé » (inspirées par la complémentarité de Bohr). Dans une configuration, la lumière d'un quasar lointain se plie autour d'une galaxie, agissant comme des ondes ou des particules selon la manière dont nous la mesurons des milliards d'années plus tard. Le passé n'est pas figé ; il est rétroactivement façonné par nos choix informationnels. Wheeler a soutenu : « Chaque it, chaque particule, chaque champ de force, même le continuum espace-temps lui-même tire sa fonction, son sens, sa propre existence entièrement… des réponses suscitées par l'appareil à des questions oui ou non, des choix binaires, des bits. » Ce n'est pas de la science-fiction ; c'est ancré dans la théorie de l'information et la thermodynamique. Les trous noirs, que Wheeler a nommés, s'évaporent par le rayonnement de Hawking, liant l'entropie (désordre) à la perte d'information. Si l'information est conservée (comme l'exigent les lois quantiques), alors peut-être que la « matière » de l'univers n'est que des données codées, traitées par des observateurs participatifs comme nous. Pourquoi cela compte-t-il aujourd'hui ? À une époque de l'informatique quantique et de l'IA, « It from Bit » résonne dans les simulations de physique numérique (par exemple, les automates cellulaires de Wolfram) et l'holographie (correspondance AdS/CFT), où notre monde en 3D pourrait être une projection d'informations en 2D sur une frontière cosmique. Le Big Bang pourrait-il être un colossal flip de bit ? Sommes-nous des bits dans une grande simulation ? L'idée de Wheeler remet en question le matérialisme : La réalité n'est pas « là-bas », elle est co-créée. Comme il l'a dit avec humour, « Nous participons à donner vie non seulement à ce qui est proche et ici, mais aussi à ce qui est lointain et il y a longtemps. » Esprit retourné ? Plongez dans son livre At Home in the Universe pour en savoir plus : Que pensez-vous, l'information d'abord, ou la matière ?