Big Tech baru saja membayar ~$40 miliar dalam dua tahun untuk menghindari membeli apa pun. Matematika itu tidak masuk akal. Google menghabiskan $2,4 miliar untuk Windsurf untuk mempekerjakan 40 orang. Itu menghasilkan $ 60 juta per kepala. Microsoft membayar $650 juta untuk membuang Inflection dan mengambil 70 karyawan. Amazon menghabiskan $400 juta+ untuk Covariant untuk tiga pendiri dan 40 insinyur. Google menjatuhkan $2,7 miliar pada Character AI untuk mempekerjakan kembali Noam Shazeer, yang mereka biarkan berjalan pada tahun 2021. Sekarang Nvidia mengumumkan $20 miliar untuk Groq hanya tiga bulan setelah meningkat menjadi $6,9 miliar. Masing-masing perusahaan ini secara eksplisit menyatakan "kami tidak mengakuisisi perusahaan ini." Jensen Huang secara harfiah mengatakan kepada karyawan: "Sementara kami menambahkan karyawan berbakat ke jajaran kami dan melisensikan IP Groq, kami tidak mengakuisisi Groq sebagai perusahaan." Microsoft mengatakan hal yang sama tentang Infleksi. Google mengatakan hal yang sama tentang Karakter AI dan Windsurf. Amazon mengatakan hal yang sama tentang Adept dan Covarian. Senam semantik ada karena satu alasan: antimonopoli. Akuisisi tradisional memicu persyaratan pengajuan Hart-Scott-Rodino. Tinjauan regulator. Pesaing keberatan. Kesepakatan membutuhkan waktu 12-18 bulan untuk ditutup. Dalam perlombaan senjata AI di mana kemampuan model meningkat setiap 6 bulan, garis waktu peraturan itu bersifat eksistensial. Pada saat kesepakatan diselesaikan, teknologi sudah ketinggalan zaman. Jadi Big Tech menemukan "akuisisi terbalik." Bayar miliaran untuk melisensikan IP, pekerjakan tim pendiri, tinggalkan perusahaan cangkang dengan CEO baru dan kru kerangka. Google melakukannya dengan Character AI (Noam Shazeer + 30 peneliti, meninggalkan struktur co-op). Microsoft dengan Inflection (Mustafa Suleyman + 70 staf, meninggalkan Sean White sebagai CEO dari apa-apa). Amazon dua kali dengan Adept (David Luan + tim peneliti) dan Covariant (tiga pendiri + 25% staf). Sekarang Nvidia dengan Groq (Jonathan Ross + kepemimpinan senior, Simon Edwards mewarisi bisnis cloud). Sebuah keluhan pelapor yang diajukan ke FTC, DOJ, dan SEC pada Januari 2025 menuduh bahwa kesepakatan Amazon-Covarian "sengaja dan tidak sah disusun" untuk menghindari tinjauan antimonopoli. Keluhan tersebut mengklaim CEO baru Covariant mengatakan kepada karyawan bahwa jika Amazon mencoba membelinya secara langsung, regulator akan membunuhnya. Ketentuan kesepakatan dilaporkan membatasi lisensi mana yang dapat dijual Covariant tanpa membayar biaya Amazon. FTC membuka penyelidikan terhadap Microsoft-Inflection dan Amazon-Adept. Keduanya tampaknya terhenti. Kesepakatan Adept Amazon ditutup tanpa tindakan lebih lanjut. Logika yang terungkap: membeli perusahaan dua kali (sekali untuk bakat, sekali untuk sekam) sekarang lebih murah daripada menunggu persetujuan peraturan untuk satu akuisisi. Selancar angin terbelah tiga arah dalam 72 jam. Google membayar $2,4 miliar untuk kepemimpinan dan lisensi. Kognisi membayar ~$250 juta untuk apa yang tersisa. OpenAI pergi tanpa apa-apa setelah Microsoft keberatan dengan persyaratan IP. Big Tech menemukan celah yang cukup lebar untuk mendorong $ 40 miliar sementara regulator memperdebatkan apakah mempekerjakan seluruh tim eksekutif seseorang dan melisensikan semua IP mereka dihitung sebagai "kontrol."