Khởi nghiệp mới thu hoạch thịt xông khói mà không giết lợn | Joe Wilkins, Futurism Có ai ngửi thấy mùi gì đang xèo xèo không? Thịt lợn có thể rẻ, béo và đầy hương vị, nhưng chăn nuôi lợn không phải không có những mặt trái. Đầu tiên, lợn là những sinh vật rất xã hội — có khả năng thể hiện những đặc điểm tính cách rõ ràng cũng như cảm xúc như căng thẳng và sợ hãi — và được coi là loài động vật thông minh thứ năm trên thế giới, thể hiện nhận thức mà so với một đứa trẻ ba tuổi là không hề kém cạnh. Tác động môi trường của sản xuất thịt công nghiệp cũng thật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, kể từ thế kỷ 19, chúng ta đã nhân giống, nuôi béo và thu hoạch những sinh vật nhạy cảm này trên quy mô chưa từng có. Giờ đây, một công ty khởi nghiệp mới có tên Mission Barns đang tìm cách thay đổi điều đó: công ty này kinh doanh thịt được sản xuất trong bioreactor, mà họ cho rằng là một lựa chọn bền vững thay thế cho ngành công nghiệp thịt công nghiệp khủng khiếp. Quá trình hoạt động như sau: các công nhân đầu tiên lấy một mẫu nhỏ mô mỡ từ một con vật sống — trong trường hợp của Mission Barns, là một con lợn Yorkshire sống ở phía bắc New York có tên là Dawn. Các công nhân trong phòng thí nghiệm sau đó thêm đường thực vật, protein và vitamin vào văn hóa mỡ và nuôi béo mẫu trong một thiết bị nuôi cấy, mô phỏng sự phát triển mà cơ thể lợn sẽ trải qua một cách tự nhiên. Sau một thời gian ủ hai tuần, thịt sau đó được "kết hợp" với protein thực vật để tạo ra một sản phẩm về mặt kỹ thuật là thịt thật, nhưng không có tất cả sự tàn nhẫn mà định nghĩa việc chăn nuôi thịt công nghiệp. Kết quả cuối cùng có thể được chế biến thành đủ loại thực phẩm thịt truyền thống, như xúc xích, salami và thịt xông khói. Theo một bài đánh giá từ Grist, kết quả là một cái gì đó giống như "thịt ăn kiêng", có vị "ít thịt" hơn so với thực tế. Tuy nhiên, thực tế là Dawn, con lợn Yorkshire, vẫn còn sống và khỏe mạnh phải được tính là một điều gì đó — và, như nhà phê bình thực phẩm viết, các món ăn thu được vẫn "có vị tuyệt vời." Grist lưu ý rằng thịt được sản xuất bởi Mission Barns là "không cấu trúc", có nghĩa là nó không cố gắng tái tạo các điều kiện béo của các phần thịt siêu cụ thể như thăn hoặc đùi. Thay vào đó, thịt thay thế được thiết kế để thay thế cho những sản phẩm sử dụng thịt lợn làm cơ sở. Tự do này cho phép công ty, và các nhà hàng mà họ hợp tác, thử nghiệm với các hồ sơ hương vị và quy trình phát triển cụ thể, biến bioreactor thành một phần mở rộng của nhà bếp. Thịt xông khói, ví dụ, được cho là có "mùi khói gỗ táo dễ chịu", trong khi thịt viên có cảm giác "đàn hồi" phù hợp. Mission Barns đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ phê duyệt cho hoạt động tại Mỹ vào tháng Ba, trở thành công ty thứ ba nhận được sự chấp thuận quy định của Mỹ để bán tế bào động vật nuôi trong phòng thí nghiệm cho tiêu dùng công cộng. Hiện tại, hoạt động này vẫn ở quy mô khá nhỏ — Grist lưu ý rằng một gói tám viên thịt hiện đang được bán với giá cao ngất ngưởng 13,99 USD ở Berkley, California, điều này là đắt nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với thịt nuôi trong phòng thí nghiệm của những năm trước, thường có giá khoảng 300.000 USD cho mỗi miếng thịt burger. Tuy nhiên, công ty khởi nghiệp này được cho là đang tìm cách mở rộng sản xuất và bắt đầu bán các bioreactor độc quyền của mình cho các công ty thực phẩm khác. Liệu Mission Barns có thể thành công trong việc cách mạng hóa tiêu thụ thịt ở một trong những quốc gia ăn thịt nhiều nhất trên hành tinh hay không vẫn còn phải xem, nhưng nếu điều đó có nghĩa là những sinh vật nhỏ như Dawn sẽ không phải chết trong một lò mổ công nghiệp để thỏa mãn cơn thèm ăn của quốc gia chúng ta, thì chắc chắn sẽ đáng để nỗ lực.