La classe ouvrière n'est pas tombée sous le charme de Zohran, mais les diplômés universitaires l'ont fait. 57 % des New-Yorkais titulaires d'un diplôme de licence ou plus ont soutenu Mamdani, contre seulement 39 % des électeurs de la classe ouvrière. L'éducation, plus que le revenu, signale la classe car elle façonne les habitudes, les réseaux et les perspectives longtemps après l'obtention du diplôme. L'enseignement supérieur encode le capital culturel : les schémas de discours, les goûts, les opinions et les attentes concernant la vie. Le revenu peut fluctuer au cours d'une vie ; la vision du monde forgée dans des institutions sélectives ne le fait pas. Selon ce critère, les diplômés universitaires—quels que soient leurs revenus—ne font pas partie de la classe ouvrière.