En 2010, Google a acheté cette entreprise discrète pour environ 125 millions de dollars, ce qui a complètement changé la technologie et l'économie de notre consommation de vidéo numérique. On2 Tech a créé des codecs vidéo (VP8) pour rivaliser avec le géant ITU/MPEG (H.264), mais n'avait aucune distribution. Une histoire technologique fantastique : 1/9

Peu de gens le savent, mais le codec H.264 était contrôlé par un pool de brevets appelé MPEG LA, qui percevait des redevances de tous ceux qui l'utilisaient pour encoder ou décoder. C'était une menace existentielle pour Youtube, qui explosait en 2009. 2/9

Les normes vidéo font face à un problème de poule et d'œuf. Elles doivent fonctionner sur du matériel, mais les fabricants de matériel ne l'adoptent que lorsqu'elles sont largement utilisées. Google avait un plan. Ils ont acheté On2, ont rendu VP8 open-source sous une licence BSD et ont rendu les brevets sans redevance. 3/9

MPEG LA a répondu en annonçant un pool de brevets pour VP8, impliquant qu'il enfreignait des brevets H.264, mais cela ne s'est jamais concrétisé. Google a bien combattu. En 2013, VP9 est sorti. Il était ~50% meilleur que H.264 et d'ici 2015, la plupart des lectures sur Youtube se faisaient avec. 4/9

Les ordinateurs de bureau pouvaient décoder VP9 par logiciel. Sur mobile, Google contrôlait l'application (Youtube), le navigateur (Chrome) et le système d'exploitation (Android). Cela a forcé la main de l'industrie du matériel. Si vous vouliez un Youtube fluide et économe en batterie, vous aviez besoin d'un décodage matériel VP9. Les fabricants de puces n'avaient pas le choix. 5/9

En 2015, l'Alliance for Open Media a été formée avec Google, Mozilla, Cisco, Amazon, Netflix, Microsoft, Intel et finalement Apple. Les concédants de MPEG LA incluent Sony, LG, Samsung, etc. Ils ont finalement lancé AV1 en 2018, un codec sans redevance soutenu par pratiquement tout le monde. 6/9

D'ici 2020-22, la plupart des appareils phares pourraient décoder AV1 : Intel, AMD, Nvidia, Qualcomm et enfin Apple en 2024. Netflix et Youtube ont commencé à diffuser en AV1. Aujourd'hui, si vous regardez en 4K sur un appareil moderne, vous êtes probablement en AV1. 7/9

Alors que l'UIT est passée de H.264 à H.265 (HEVC) puis à H.266 (VVC), l'AOM est passée de VP9 à AV1 et maintenant à AV2, qui vient d'être démontré sur Youtube sur une version personnalisée de Chrome au CES 2026 ! De manière amusante, une société de licence de brevets basée dans l'UE, Sisvel, essaie d'extraire des redevances d'AV2. 8/9

Une petite acquisition de 125 millions de dollars a été responsable du passage du monde à une ère de codecs sans redevances, possible uniquement grâce au pouvoir de distribution de Google. C'est ainsi que BigTech gagne. Ils ont empêché tout le monde dans la chaîne de capturer de la valeur, juste les applications : Youtube et Netflix ! 9/9