Ja, Vivek, je moet het een kans geven. De meeste mensen stoppen met lezen van de Verklaring na de 'Verlichting' preambule, die diende als een diplomatiek verkoopargument om Franse sympathie en steun te winnen. Het is geen toeval dat Benjamin Franklin kort daarna naar Parijs ging, gewapend met de openlijke oproepen van de Verklaring aan de idealen van de Verlichting. Maar de kern van de Verklaring van Onafhankelijkheid is juridisch van aard, niet filosofisch, en citeert 27 schendingen van de rechten van de kolonisten als Engelsen, die geworteld zijn in de Magna Carta en de Engelse Bill of Rights. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat de Verklaring volgde op de Olijftakpetitie, die betoogde dat de kolonisten hun rechten als Britse onderdanen werden ontzegd. Uiteindelijk ligt het in onze Engelse erfgoed, en niet alleen in de universele idealen van de Verlichting, dat de betekenis van onze oprichtingsdocumenten het meest logisch is.

De 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring komt eraan - een goed moment om even te gaan zitten en het daadwerkelijk te lezen. We zouden het allemaal eens moeten proberen.

De Amerikaanse Revolutie markeerde de eerste keer dat een volk oorlog voerde expliciet in naam van universele menselijke principes en idealen. Die idealen zijn wat Amerikaanse exceptionaliteit mogelijk maakt.