Orientalismul occidental a început cu perșii. Alexandru i-a fetisizat, l-a idolatrizat pe Cyrus, s-a căsătorit cu Roxana, o sogdiană, și a dat naștere helenismului ca un sincretism între cultura macedoneană și persană. Într-un fel, creștinismul este o creație a elenismului și zoroastrianismului, fuzionată de evrei.