Är jag bara ett monster? Det har gått fyra år sedan jag blev pappa och jag börjar frukta för min själ. Sanningen är att jag bara inte gillar att vara runt barn särskilt länge. Historiskt sett är detta inte ovanligt bland fäder, men idag känns det nästan olagligt. Det orsakar mig mycket förvirring och ångest. Den idealiska tiden jag vill spendera med att leka med mina barn är nog cirka 70–140 minuter i veckan—ungefär tio minuter varje dag, kanske två gånger om dagen, med pauser från jobbet. Mina känslor av kärlek till dem är helt starka, men om jag måste titta på dem eller underhålla dem i mer än ungefär tio minuter börjar mitt blod koka. Jag vill bara jobba, eller åstadkomma något. Jag försöker vara tacksam, men det fungerar inte. Klockan är 9 i morse, lördag 3 januari. Det är en solig, varm dag här i Austin, och min fyraårige son ber mig att få spela kastkast på gatan. Jag drack kaffe, vaknade fortfarande, så jag kände inte riktigt för det, men i den här åldern är hans lust att leka omättlig. Han bad och bad, så jag gav med mig, och med ett leende. Jag har inga problem med att vara en snäll och kärleksfull far, problemet är bara att jag inte tycker om det. Det är inte så att jag försöker maximera min personliga njutning; Det känns bara fel att jag upplever så lite glädje när mina pappavänner alla påstår sig uppleva så mycket. Det var vackert. Vi bor på ett pittoreskt kvarter med träd. Jag är till och med relativt avslappnad efter vilan under helgerna. Att spela catch med din son ska vara en ikonisk, toppupplevelse. Men varenda minut vill jag bara inte vara där. Jag vill dricka mitt kaffe i lugn och ro. Då känner jag skuld och absurd otacksamhet, och skäms, när vi är klara. Jag vet att när han blir tonåring kommer jag att längta efter att få tillbaka dessa dagar. Jag har allt detta perspektiv rationellt, och jag har varit väldigt tålmodig och envis i att försöka smälta det, men inget fixar mig känslomässigt. Är jag en hemsk person? Eller är min känsla inom ett visst område av historiskt normalt och det är moderna föräldranormer som är fel? Oavsett om det är mitt fel eller inte, bryr jag mig inte ens, jag vill bara lista ut det här. Något är fel och jag har inte längre ursäkten att jag är ny på det här.