Detta kan vara årets största genombrott Kinesiska fysiker har precis löst kvantdatorernas svåraste utmaning – att skydda qubits från miljöstörningar. Pan Jianwei, ofta kallad "kvantens fader", och hans team använde sin Zuchongzhi 2 kvantprocessor för att skapa en 'kvantlegokloss' som helt enkelt vägrar falla isär, även när den skakades av ljud eller fel. De konstruerade ett exotiskt nytt materietillstånd där kvantinformation låses in i systemets hörn, skyddad av topologins djupa matematik, i princip kvantrustning. Detta är den första experimentella realiseringen av icke-jämvikts-topologiska faser av högre ordning, vilket är en stor grej eftersom det pekar på kvantbitar som inte bryts ner, vilket löser ett av de största problemen inom kvantdatorer. Och de gjorde det på ett 66-qubitars programmerbart kvantchip, med bara en 6x6-sektion för att simulera och upptäcka dessa ultrastabila hörntillstånd, något som inte naturligt existerar i naturen. Detta arbete visar att dagens bullriga kvantmaskiner redan kan utforska specialbyggd kvantmateria som tänjer på gränsen långt bortom vad klassisk fysik kan hantera. Varför är det viktigt? Om detta skalar talar vi om praktiska, feltoleranta kvantdatorer som kan driva nästa nivå av AI, läkemedelsupptäckt och massiva vetenskapliga simuleringar.