Die Hard thành công vì John McClane là một nhân vật dễ bị tổn thương. Anh ấy nghi ngờ bản thân, chảy máu, sụp đổ và cảm nhận được cái giá khi mọi người chết. Các studio chỉ chú ý đến Bruce Willis đánh đấm mà bỏ qua tính nhân văn, biến những anh hùng hành động sau này thành những cỗ máy bất khả chiến bại.