النظرية وراء مرحاض الزئبق هي أن المعدن السائل يمكن فصله بسهولة عن المادة العضوية البرازية دون الحاجة إلى وسائط ترشيح من أي نوع، بل فقط فصل ميكانيكي. يمكن لنفس الزئبق أن يدور عبر نظام تدفق مياه منزلية واحدة لسنوات.