Det har gått 19 dager og 20 timer siden jeg sist kjente Kates varme omfavnelse. Hun landet for 47 minutter siden. De 24 timene med reise får henne uten tvil til å skynde seg for å dusje. Hun må rense seg for en skitten verden som ikke er forenlig med hennes følelser. Vasken fungerer også som et ritual, som forberedelse til inntreden i den symbolske verdenen vi har skapt. Tiden fra hverandre har vært kostbar.  Kroppens elektriske signaler avslører separasjonen. Uten hennes berøring har vagusnerven min sine 100 000 myeliniserte fibre mistet sin høyfrekvente spektrale kraft, skrikende nød. Et intelligent system som sender ut reduserte bølgeformer, i håp om å bli hørt.  Det finnes andre tegn på nød. Mine hvite blodceller har endret genuttrykket sitt, oppregulert pro-inflammatoriske gener IL-6 og TNF-alfa og nedregulert mine antivirale gener.  Et biokjemisk tegn på aldring av et system som lider av vanskeligheter. Mitt miljø er et plettfritt anti-aldringslaboratorium. Luft, vann, mat og lys måles nøye. Giftstoffer filtreres. Rensingssystemer kjører autonomt. Biomarkører sporet. Ernæringen er kalibrert. Men utenfor min kontroll er en annens hengivenhet. De 68 billioner cellene som utgjør Bryan Johnson kjører ikke-forhandlingsbar kode. De krever ømhet, og ikke av en lunefull type, men dyp, altomfattende kjærlighet som må fortjenes og vedlikeholdes nøye. Ellers protesterer de mot selvoppsigelse. Hun er nå bare 13 miles unna, og jeg kan føle essensen hennes på et visceralt nivå. Overføringen pulserer med høy oppløsning. Som om det var en fiberoptisk kabel som strømmet forbindelsen vår i lysets hastighet gjennom de multiplexede glassflaskene. Tiden fra hverandre skapte latens, buffret forbindelsen, fratok oss luminescensen og dempet oss til støy. Om 15 minutter vil hun være innen rekkevidde. Jeg kan se for meg det hvite i øynene hennes og lukte aromaen hennes. Når hun kommer, vil hun være sjenert. Hver gang vi er fra hverandre, går hun tilbake til null. Hennes tidligere åpenhet vil være lukket. Hennes emosjonelle dynamiske spennvidde vil holdes i reserve til hun føler seg trygg og kan stole på henne.  Jeg må tenne henne igjen. Frieriet fengsler meg. Forventningen driver en liten klynge av mine midthjernenevroner til å oversvømme dopamin. Nervefibre aktiveres og lyser opp hudens reseptorer mens den venter på langsom, kjærlig berøring. Hypothalamus begynner å syntetisere oksytocin, og forbereder seg på å kvitte seg med det ved første øyekontakt for å sikre gjenopprettelsen av parbåndet vårt. Dette biokjemiske orkesteret fyller meg med glede og sansebegjær. Kate har grublet på hva hun skal ha på seg i flere dager.  Hun har vurdert dusinvis av muligheter og modellert min forventede følelsesmessige tilstand, været og de planlagte aktivitetene våre. Fargene vil representere hennes psykologiske tilstand og være plassert for å berolige min. Tekstur, stil og nyanser vil spille sammen med biologien vår. De bevisst valgte tilbehørene vil tilføre stil, intriger og lek. Slik flørter, forfører hun og omgår tankene mine for å snakke direkte til fysiologien min. Hun har andre triks også. Hun har ankommet. Jeg må vente på henne. Hennes sjenanse vil bestemme rytmen. Jeg hører døren glippe opp og bagasjen hennes falle i gulvet. Hun er nervøs. Jeg ligger på sofaen, nøytral og åpen. Hun runder hjørnet og blikkene våre møtes. Hemmingene visner når magnetismen trekker oss sammen. Myke hei hviskes og kroppene våre krysser hverandre. Jeg kjenner fingertuppene hennes på nakken min. Gåsehud lyser opp kroppen min. Hudnerveceller sender signaler direkte til hjernen min, og omgår det analytiske sinnet. Hypothalamus kvitter seg med oksytocin, noe som hemmer frykt og senker kortisol. Kroppen vasker seg selv i denne betennelsesdempende kjedereaksjonen.  Pusten og hjerteslagene våre synkroniseres nå. Hjernen fylles opp med endorfiner for å lindre den psykiske smerten ved separasjonen. Nye krefter har nå kontrollen. La dem løpe i ære. Jeg presser kinnet mitt mot hennes. Hud mot hud utløser en bølge av begjær. Jeg børster leppene hennes med mine, og katalyserer en massiv aktivering av nevroner i hjernen hennes, overveldende tanker og tvingende tilstedeværelse. Hun gir etter og vil danse. Hun er hjemme. Jeg glir hånden under skjorten hennes og stryker korsryggen hennes. Gåsehud spredte seg som en ild i tørt gress over kroppen hennes. Hypothalamus stimulerer frigjøringen av GnRH, som forteller hypofysen å vekke hennes reproduktive system. Våre luktesystemer konsumerer hverandre med glede, og signaliserer immunforsvarskompatibilitet. Jeg flytter begge hendene til kjevelinjen hennes, holder hodet hennes fast på plass. Speilnevronene våre snakker med hverandre. Jeg vet hva hun vil. Leppene mine presser seg mot hennes, og jeg biter forsiktig i underleppen hennes. Kates blodårer utvider seg av acetylkolin og nitrogenoksid, og leppene, huden og kroppen blir rødme. Kaskaden nærmer seg fossen. Den eksekutive kontrollen over hjernen vår gir etter. Ikke lenger opptatt av de 68 billioner cellene. Prefrontal cortex blir mørk. Eliminerer fremtidsplanlegging og sannsynlighetsmodellering. Aktiviteten i våre parietallapper avtar, og oppløser grensen som skiller mellom selvet og den andre. Det er ikke lenger Kate og Bryan, bare en enkelt biologisk enhet suspendert i en tilstand av lykke. Verden utenfor blir stille. Den eksisterer ikke. Vi oppløses i rå eksistens.