De laatste keer dat ik met @RaccoonHKG de podcast over HyperLiquid opnam, vroeg ik kort aan de kleine wasbeer om de verschillen tussen Lighter en HyperLiquid in hun producten te vergelijken. Maar vanwege de tijd is er één ding niet genoemd en uitgewerkt: de verschillen tussen de twee oprichters en hun teams. Voordat het product van HyperLiquid succesvol werd, hoefde je niet te vragen naar de achtergrond van oprichter Jeff, terwijl Lighter's oprichter Vlad (Vladimir Novakovski) een vrij bekende serial entrepreneur is. Zijn eerdere bedrijf, Lunchclub, een AI matchmaking platform (waarbij mensen worden gematcht op basis van professionele vaardigheden en informatie om hun netwerk uit te breiden), kreeg al vroeg steun van a16z en haalde tientallen miljoenen dollars aan financiering binnen, wat het een tijdelijke ster maakte. In tegenstelling tot Jeff, die een jonge knaap is, was Vlad al 36 of 37 jaar oud toen hij in 2022 met een paar teamleden als bijbaan begon aan het zero-knowledge proof layer 2 netwerk en het perp platform Lighter - precies op het moment dat de crypto-markt op zijn hoogtepunt was. Later werd Lunchclub gesloten en het hele team richtte zich fulltime op Lighter, wat nu al meer dan 3 jaar aan de gang is. Een andere partner die samen met hem Lunchclub oprichtte en ook als bijbaan aan Lighter begon, Scott Wu (ik herinner me dat hij een IOI gouden medaillewinnaar is), heeft later zijn eigen bedrijf opgericht, Cognition AI (de ontwikkelingsmaatschappij van Devin), en heeft meer dan honderd miljoen dollar aan investeringen van grote fondsen zoals Funders Fund binnengehaald - allemaal elite. Dus, in tegenstelling tot HyperLiquid, dat altijd benadrukt dat het geen VC-ondersteuning heeft, is het niet verrassend dat Lighter deze keer ook investeringen heeft gekregen van Funders Fund en andere prominente fondsen en grootheden. Natuurlijk benadrukt Vlad ook dat hij jarenlang bij hedgefondsen zoals Citadel heeft gewerkt, net als Jeff, en dat hij zegt dat hij de handel begrijpt. Maar het is duidelijk dat de stijlen en aanpakken van de twee teams heel verschillend zullen zijn.