Steeds meer mensen horen over Artemis en vragen zich waarschijnlijk af over de vreemde hardwarekeuzes. Ik dacht dat ik een poging zou doen om samen te vatten hoe we hier zijn gekomen voor een breder publiek: In de vroege jaren 2000 wilden Bush II en zijn mensen de Apollo-landingen overtreffen -- 4 mensen op het oppervlak tegelijk, in plaats van 2, langere verblijven, veiliger en comfortabeler. En ze wilden dit doen met de wie is wie van de lucht- en ruimtevaart, door de Space Shuttle-aannemers en NASA-centra te gebruiken om een nieuwe capsule en raketten te bouwen. Maar NASA had een grote budgetverhoging nodig, het zou lang duren, en de voordelen waren twijfelachtig. Het ontbrak aan blijvende politieke steun. En de Obama-administratie probeerde het te annuleren. Sommige onderdelen ervan -- grote capsule (het deel waar mensen heen en terug rijden) en grote raket weigerden te sterven. De mensen die ze bouwden hadden krachtige vrienden in het Congres. Maar de lander werd geschrapt, en de grote raket werd kleiner. Wat vooral triest was, want de grote capsule was te groot en de nieuwe raket was te klein om een lander met de capsule mee te sturen. Om het nog erger te maken, om te voorkomen dat de capsule nog groter werd, hadden ze meer werk naar de lander verschoven dan in Apollo, dus de lander moest enorm zijn. En nu was er geen geld voor en werkte er niemand aan. Er ging nog een decennium voorbij terwijl de grote capsule en grote raket het leeuwendeel van NASA's budget voor bemande ruimtevaart opslokten, zonder echt een nuttige missie te hebben. Toen ze eindelijk een beetje dichtbij kwamen om klaar te zijn voor een testvlucht, dacht iemand (VP Pence) dat we naar de maan moesten proberen met het. Hij overtuigde Trump om het voor het einde van wat hij dacht dat zijn tweede termijn zou zijn, gedaan te krijgen. Het enige probleem was dat er geen lander was, er was geen geld voor een lander, en ze hadden minder dan 5 jaar (deze dingen duren langer dan dat, zelfs als je echt snel gaat en geld geen object is). NASA wist dat ze het niet snel en goedkoop in eigen huis konden doen, dus wendden ze zich tot de industrie en zeiden: Hé, kunnen jullie ons een lander bouwen in recordtijd voor een klein deel van wat we denken dat we optimistisch gezien ervoor zouden kunnen bouwen? Alleen moet het zijn eigen rit naar de buurt van de maan hebben, want onze grote raket is niet krachtig genoeg om het daarheen te brengen zoals Apollo dat deed, en het moet onze grote capsule veel verder* van de maan ontmoeten (en helemaal terugkomen) dan de Apollo-lander moest doen, want onze capsule heeft niet genoeg brandstof om dichterbij te komen en terug naar de aarde te kunnen komen. Dus je lander heeft veel meer kracht nodig. *In termen van delta v -- Ze kregen vier bieders. Dynetics zei: hoe zit het met 10 miljard dollar? Blue Origin & vrienden zeiden: hoe zit het met 6 miljard en we doen het in 3 delen die apart worden gelanceerd en samen worden geassembleerd? Boeing werd gediskwalificeerd omdat iemand van binnen hen notities doorgaf waarin stond dat ze lager moesten bieden om een kans te maken. (Ja, ze zouden de duurste zijn.) ...