BREAKING: “SLAAP TEGEN” — Trump roept om Stephen Colbert’s hoofd in late-night meltdown. Gisteravond, nadat CBS de Kennedy Center Honors uitzond, een vooraf opgenomen speciale uitzending gepresenteerd door niemand minder dan Donald Trump vanuit het onlangs hernoemde — en juridisch twijfelachtige — “Trump Kennedy Center,” had Donald Trump een volledige openbare mentale inzinking. Voor één keer was zijn doelwit geen aanklager, rechter of buitenlandse leider. Het was Stephen Colbert, Amerika’s meest meedogenloze late-night satiricus, die Trump opnieuw zo erg onder zijn huid kroop dat de emotioneel instabiele Commandant-in-Chief online ontplofte in een explosieve late-night woede. Nadat CBS een herhaling van The Late Show uitzond, ging Trump tekeer op Truth Social, waarbij hij Colbert een “pathetische treinwrak” noemde en het netwerk vroeg om “hem in slaap te brengen.” Ja, dat is de uitdrukking die Trump besloot te gebruiken. Niet annuleren. Niet met pensioen sturen. “Hem in slaap brengen.” Zoals een ongewenst huisdier. Helaas stopte de tirade daar niet. Trump beschuldigde Colbert van “geen talent,” maakte zich belachelijk over zijn kijkcijfers en verklaarde dat CBS — samen met ABC en NBC — hun uitzendrechten moest worden ontnomen voor het durven uitzenden van kritiek op hem. Hij sloot de tirade af door iedereen een “Vrolijk Kerstfeest” te wensen, alsof het bedreigen van mediapersoonlijkheden gewoon deel uitmaakte van de feestvreugde. De meltdown kwam slechts enkele dagen nadat Colbert Trump op de lucht had belachelijk gemaakt voor zijn ego-gedreven overname van het Kennedy Center en zijn obsessie om gezien te worden als een cultureel icoon. Colbert maakte grappen over Trump’s honger naar applaus, waarbij hij grapte dat de voormalige president Broadway wil runnen als een persoonlijk vanity project. De grappen kwamen duidelijk aan — en Trump kon het duidelijk niet aan. Zelfs volgens Trump-normen was de uitbarsting ongecontroleerd. Roepen om de mondelinge stilte van komieken, gewelddadige beelden oproepen en eisen dat de overheid strafmaatregelen neemt voor spraak die hij niet leuk vindt, is niet alleen dun-skinned — het is autoritair. CBS heeft al aangekondigd dat The Late Show volgend jaar zal eindigen, met als reden de economische situatie in de industrie, niet de politiek. Maar Trump’s reactie onthulde iets diepers: een fixatie op wraak, een onvermogen om spot te dulden, en een bereidheid om overheidsmacht te gebruiken om critici te straffen. Dit ging niet om kijkcijfers. Het ging niet om comedy. Het ging om een man die niet kan verdragen om belachelijk gemaakt te worden — en die ervoor wil zorgen dat niemand dat ooit weer doet. Trump kan proberen het Kennedy Center naar zichzelf te hernoemen, maar — op dit moment althans — kan hij de Eerste Amendement nog steeds niet annuleren. En elke ongecontroleerde post bewijst gewoon Colbert’s punt: de grappen over de oneindig bespotte Alzheimer-patiënt in het Witte Huis zijn niet wreed, ze zijn documentaire.