Rosja wysłała okręt podwodny oraz dodatkowe jednostki morskie, aby eskortować starzejący się, pusty tankowiec naftowy, który obecnie działa pod nazwą Marinera, wcześniej znany jako Bella 1, jak podał Wall Street Journal, powołując się na amerykańskiego urzędnika. Statek jest powiązany z flotą cieni, która jest używana do omijania sankcji i wcześniej była celem amerykańskich władz w pobliżu Wenezueli. Pod koniec grudnia amerykańska straż przybrzeżna próbowała przechwycić i boardować tankowiec na podstawie nakazu zajęcia, ale załoga odmówiła i uciekła na Atlantyk. Podczas ucieczki statek zmienił nazwę na Marinera, zadeklarował rosyjską rejestrację i namalował rosyjską flagę na swoim kadłubie, co skomplikowało wszelkie przyszłe boardowanie zgodnie z międzynarodowym prawem morskim. Pomimo rosyjskiej eskorty, amerykańscy urzędnicy nie wykluczyli przechwycenia statku. Amerykańskie i sojusznicze siły śledzą jego ruchy. Sytuacja staje się ryzykowna.