Tự kỷ có thể là cái giá của trí thông minh con người. Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng tỷ lệ mắc tự kỷ có thể liên quan đến sự tiến hóa của não bộ con người. Những phát hiện so sánh não bộ của các loài linh trưởng khác cho thấy tự kỷ là một phần của sự đánh đổi đã khiến con người trở nên phát triển về nhận thức.