Autismi voi olla ihmisen älykkyyden hinta. Tutkijat havaitsivat, että autismin esiintyvyys voi liittyä ihmisen aivojen evoluutioon. Eri kädellisten aivoja vertailevat havainnot viittaavat siihen, että autismi on osa kompromissia, joka teki ihmisistä kognitiivisesti niin edistyneitä.