Minua ei ole toivotettu tervetulleeksi perheeni kiitospäivään noin viiteen vuoteen. Se ei ole täysin totta. Tänään minulla on kiitospäivän illallinen ihmisten kanssa, joita rakastan syvästi. Aion miettiä reseptiannosta kuudelletoista. Aion etsiä mielipiteitä hiiviskelijalkapallofaneilta Dakista ja Mahomesista. Avaan korkin, maljan, tunnen lämmön. En näe äitiäni, siskoani tai heidän perheitään. En ole jakanut kiitospäivää heidän kanssaan pandemian jälkeen, enkä ehkä vielä monina juhlapyhinä. Toivon voivani rukoilla heitä uudelleen, jakaa leipää, tavata veljenpoikani ensimmäistä kertaa, mutta en tiedä milloin se tapahtuu. Juhlapäivät ovat hyödyllisiä välimerkkejä. Tulin ulos transsukupuolisena ystävilleni, samoille, joiden kanssa aion kertoa tänään, uudenvuodenaattona 2020. Kerroin perheelleni lähempänä pääsiäistä seuraavana vuonna. Tulin ulos töistä muutama viikko ennen Memorial Dayta, joka oli myös silloin, kun jotkut perheenjäsenistäni alkoivat taas puhua kanssani. Ystäväni tukivat minua heti. Työtä myös. Olen valtavan kiitollinen siitä, että saan asua Kaliforniassa ja työskennellä teknologia-alalla, rakkauden, hyväksynnän ja kasvun kulttuurien keskellä, joita parhaat versiot tuovat mukanaan. Toinen syy, luulen, on se, että ystäväni ja työpaikkani näkevät minut joka päivä. Voimakkain asia, mitä voimme olla, on tuttu. Se on osa perhettä. Kasvoin Texasissa, mutta en tunne siellä enää. Texasissa on vaikeampaa olla transsukupuolinen kuin Kaliforniassa. Minä pystyn siihen. Jotain, mikä kuitenkin jää huomaamatta, on se, että Texasissa on myös vaikeampaa olla perhettä transihmiselle. On vaikea tuntea, että edistymme, koska vaikka yhä useammat perheenjäsenet avautuvat minulle uudelleen, heidän yhteisönsä silti sanovat, että se on väärin. Positiivisia transroolimalleja on vähän. On yhä enemmän kirkon johtajia ja uutislähetyksiä, jotka vastustavat tätä jyrkästi. Ei perheenjäsenten tukiryhmiä; Vain saarnat ja chyronit. Ainoa tapa, jonka tiedän vastustaa, on olla läsnä ja rakentaa yhteys hitaasti uudelleen. Äitini ja minä pyöritämme yhdessä fantasiajalkapallojoukkuetta, pysymme viikoittain yhteydessä mielipiteiden kautta Dakista ja Mahomesista. Viime vuonna, äitini ja hänen miehensä kutsusta, menin jumalanpalvelukseen heidän kirkossaan. Halusin heidän näkevän, ettei heidän tarvitse pelätä, miten heidän yhteisönsä kohtelisi minua. He ottivat minut lämpimästi vastaan. Tänään olen hyvin kiitollinen. Tunnen rakkautta, huolenpitoa ja mahdollisuuksia, yhä enemmän vuosi vuodelta, ja vaikka rakennan elämääni Kaliforniassa, pystyn yhä enemmän olemaan läsnä kotona. Kirkon jumalanpalvelus perheen kanssa viime vuonna oli joulun ja uudenvuoden välillä. En ihan päässyt juhlamerkkien joukkoon, mutta mahduin heidän sopivaan lauseeseensa, ja se tuntui edistykseltä.