Uszkodzenie płuc spowodowane e-papierosami jest trwałe — i całkowicie zapobiegliwe. E-papierosy o smakach, agresywnie reklamowane z cukierkowymi nazwami i jaskrawym opakowaniem, okazują się znacznie bardziej niebezpieczne, niż sugeruje ich zabawny wizerunek. Przerażający nowy przypadek podkreśla zagrożenie: amerykański nastolatek, który przez trzy lata w tajemnicy używał e-papierosów, został zdiagnozowany z obstrukcyjnym zapaleniem oskrzelików — lepiej znanym jako „płuca popcornowe”. Ta rzadka, nieodwracalna choroba bliznuje i blokuje najmniejsze drogi oddechowe płuc, skazując pacjentów na całe życie z dusznością, świszczącym oddechem i przewlekłym kaszlem. Po raz pierwszy zidentyfikowana u pracowników fabryk popcornu mikrofalowego narażonych na chemiczny aromat masła diacetyl, choroba ta ponownie pojawia się wśród młodych użytkowników e-papierosów narażonych na te same i podobne związki, gdy aromaty są podgrzewane i wdychane. E-liquidy mogą zawierać ponad 180 różnych chemikaliów smakowych, z których większość nigdy nie była testowana pod kątem bezpieczeństwa, gdy są aerozolizowane i wdychane głęboko do płuc. Chociaż wiele z nich uznawane jest za bezpieczne do spożycia, ich wdychanie omija naturalne filtry organizmu, pozwalając potencjalnie toksycznym produktom ubocznym dotrzeć do delikatnej tkanki płucnej i krwiobiegu. Ten najnowszy przypadek wznowił pilne żądania wprowadzenia surowszych regulacji dotyczących aromatyzowanych produktów do waporyzacji oraz lepszej edukacji — szczególnie dla nastolatków, którzy są głównymi celami marketingu branży. Przekaz jest jasny: słodkie chmury, które smakują jak deser, mogą cicho zniszczyć płuca młodej osoby na całe życie.