Medulas espinhales minúsculas cultivadas em laboratório podem conter a chave para a cura da paralisia | Universidade de Minnesota Pesquisadores criaram uma abordagem notável para reparar lesões na medula espinhal ao unir impressão 3D, células-tronco e tecidos cultivados em laboratório. Eles projetaram pequenos andaimes que guiam células-tronco para formar fibras nervosas capazes de unir medulas espinhales cortadas. Em experimentos com ratos, esse método restaurou as conexões e o movimento nervoso, oferecendo nova esperança de que um dia técnicas semelhantes poderiam ajudar pessoas que vivem com paralisia. Avanço no Tratamento de Lesão da Medula Espinhal Pela primeira vez, cientistas da Universidade de Minnesota nas Twin Cities combinaram com sucesso impressão 3D, ciência de células-tronco e tecidos cultivados em laboratório para explorar uma nova abordagem para tratar lesões na medula espinhal. Detalhes do trabalho aparecem na revista Advanced Healthcare Materials, uma revista científica revisada por pares. Lesões na medula espinhal afetam mais de 300.000 pessoas nos Estados Unidos, segundo o Centro Nacional de Estatística de Lesão da Medula Espinhal. Ainda não existe um tratamento que possa reverter totalmente a paralisia e os danos a longo prazo causados por essas lesões. Uma das maiores barreiras para a recuperação é que as células nervosas morrem, e as fibras restantes não conseguem crescer novamente no local da lesão. A equipe de Minnesota elaborou seu estudo para enfrentar diretamente esse desafio. Andaimes e Células-Tronco Impressos em 3D Os pesquisadores desenvolveram uma estrutura especializada impressa em 3D conhecida como andaime organoide. Essa pequena estrutura contém canais microscópicos preenchidos com células progenitoras neurais espinais (sNPCs). Essas células, que se originam de células-tronco adultas humanas, podem se dividir e se desenvolver em tipos específicos de células nervosas maduras. "Usamos os canais impressos em 3D do andaime para direcionar o crescimento das células-tronco, o que garante que as novas fibras nervosas cresçam da maneira desejada", disse Guebum Han, ex-pesquisador de pós-doutorado em engenharia mecânica da Universidade de Minnesota e primeiro autor do artigo, que atualmente trabalha na Intel Corporation. "Esse método cria um sistema de retransmissão que, quando colocado na medula espinhal, byvia a área danificada." Transplantes bem-sucedidos em modelos animais Em seu estudo, os pesquisadores transplantaram esses andaimes para ratos com medulas espinhales completamente seccionadas. As células se diferenciaram com sucesso em neurônios e estenderam suas fibras nervosas em ambas as direções — rostrais (em direção à cabeça) e caudais (em direção à cauda) — para formar novas conexões com os circuitos nervosos existentes do hospedeiro. As novas células nervosas se integraram perfeitamente ao tecido da medula espinhal hospedeira ao longo do tempo, levando a uma recuperação funcional significativa nos ratos. Rumo à Tradução Clínica Futura "A medicina regenerativa trouxe uma nova era na pesquisa sobre lesões da medula espinhal", disse Ann Parr, professora de neurocirurgia da Universidade de Minnesota. "Nosso laboratório está entusiasmado para explorar o potencial futuro de nossas 'mini medulas espinhales' para a tradução clínica." ...