Pequeñas médulas espinales cultivadas en laboratorio podrían ser la clave para curar la parálisis | Universidad de Minnesota Los investigadores han creado un enfoque nuevo y notable para reparar lesiones medulares mediante la fusión de impresión 3D, células madre y tejidos cultivados en laboratorio. Diseñaron pequeños andamios que guían a las células madre para formar fibras nerviosas capaces de unir las médulas espinales seccionadas. En experimentos con ratas, este método restauró las conexiones nerviosas y el movimiento, ofreciendo una nueva esperanza de que algún día técnicas similares podrían ayudar a personas con parálisis. Avance en el tratamiento de lesiones medulares Por primera vez, científicos de la Universidad de Minnesota en las Ciudades Gemelas han combinado con éxito la impresión 3D, la ciencia de células madre y tejidos cultivados en laboratorio para explorar un nuevo enfoque para tratar lesiones medulares. Los detalles del trabajo aparecen en la revista Advanced Healthcare Materials, una revista científica revisada por pares. Las lesiones medulares afectan a más de 300.000 personas en Estados Unidos, según el Centro Nacional de Estadística de Lesiones de la Médula Espinal. Todavía no existe ningún tratamiento que pueda revertir completamente la parálisis y el daño a largo plazo que causan estas lesiones. Una de las mayores barreras para la recuperación es que las células nerviosas mueren y las fibras restantes no pueden volver a crecer en el lugar de la lesión. El equipo de Minnesota diseñó su estudio para abordar directamente este desafío. Andamios y células madre impresos en 3D Los investigadores desarrollaron una estructura especializada impresa en 3D conocida como andamiaje organoide. Este pequeño marco contiene canales microscópicos llenos de células progenitoras neuronales espinales (sNPCs). Estas células, que se originan en células madre adultas humanas, pueden dividirse y desarrollarse en tipos específicos de células nerviosas maduras. "Utilizamos los canales impresos en 3D del andamio para dirigir el crecimiento de las células madre, lo que garantiza que las nuevas fibras nerviosas crezcan de la manera deseada", dijo Guebum Han, exinvestigador postdoctoral en ingeniería mecánica de la Universidad de Minnesota y primer autor del artículo, que actualmente trabaja en Intel Corporation. "Este método crea un sistema de relevos que, al colocarse en la médula espinal, byvia la zona dañada." Trasplantes exitosos en modelos animales En su estudio, los investigadores trasplantaron estos andamios a ratas con médulas espinales completamente seccionadas. Las células se diferenciaron con éxito en neuronas y extendieron sus fibras nerviosas en ambas direcciones—rostral (hacia la cabeza) y caudal (hacia la cola)—para formar nuevas conexiones con los circuitos nerviosos existentes del huésped. Las nuevas células nerviosas se integraron de forma fluida en el tejido espinal del huésped con el tiempo, lo que llevó a una recuperación funcional significativa en las ratas. Hacia la Traducción Clínica Futura "La medicina regenerativa ha traído una nueva era en la investigación sobre lesiones medulares", dijo Ann Parr, profesora de neurocirugía en la Universidad de Minnesota. "Nuestro laboratorio está entusiasmado por explorar el potencial futuro de nuestras 'mini médulas espinales' para la traducción clínica." ...