Am 8. Juli erhielt ich eine Nachricht von Charlie Kirk, der mich zu einem "Influencer-Retreat" einlud. Das Thema war: "Rettet den Westen." Ich sagte ihm, dass ich verfügbar sei und ihn dort sehen würde. Es wurden sehr wenige Informationen bereitgestellt. Aber es war eine Veranstaltung von Turning Point, die von Charlie geleitet wurde, also nahm ich (zu Recht) an, dass es einige gute Leute und ein großartiges Programm geben würde. Das Retreat fand am 4. und 5. August in den Hamptons statt. Mindestens 30 Personen nahmen teil. Ich kannte nur eine Handvoll von ihnen persönlich. Bei unserer Ankunft wurde ein Programm bereitgestellt. Es gab Mahlzeiten und thematische Sitzungen zu Themen wie amerikanische Identität, Einwanderung, Wirtschaft und Außenpolitik. Charlie stand vorne im Raum. Er sprach ein wenig und öffnete dann den Boden für Diskussionen. Er leitete die Diskussion mit herausfordernden Fragen und es gab lebhafte Debatten. Wenn es private Treffen gab, war ich nicht dabei. Wenn es wütende Konfrontationen, Drohungen oder Zwang gab, habe ich nichts davon gesehen oder gehört. Sollte es Beweise für solche Dinge geben, wird es für mich eine Neuigkeit sein. Ein Anliegen, das Charlie äußerte und das ich glaube, dass er auch öffentlich äußerte, war die Meinungsfreiheit. Er hatte das Gefühl, dass die Kritik an Israel so entmutigt und bestraft wird, dass wir nicht wirklich frei sind, sie zu äußern. Einige im Raum stimmten ihm zu. Ich argumentierte, dass es zwar in bestimmten Kontexten mit Kosten verbunden sein kann, es in anderen jedoch auch ziemlich lukrativ ist. Es gibt Menschen, die massive Publikumszahlen und Engagement generiert haben, indem sie kaum etwas anderes taten, als Israel und Juden zu kritisieren. Ich wies darauf hin, dass es in meinem Fall die Kritik an den Kritikern war, die mit hohen Kosten verbunden war. Prominente Figuren von der Rechten haben mich jetzt als Feind im Visier, der vernichtet werden muss. Dass ich in der Position bin, in der ich das Bedürfnis habe, diesen Beitrag zu schreiben und meinen Namen von jeglichem Fehlverhalten zu reinigen, ist nur ein weiteres Zeichen dafür. Nach dem Retreat schickte ich Charlie eine Nachricht, um ihm mitzuteilen, dass es mir viel bedeutete, dass er mich dort haben wollte. Er antwortete: "Natürlich. Ich bin für dich da." Ich antwortete: "Gleichfalls." Dann teilte er einen Vers aus der Schrift, der mir seit seinem sinnlosen Mord im Kopf herumgeht: "Gott ist unsere Zuflucht und Stärke, eine sehr präsente Hilfe in der Not." – Psalm 46:1 Ich habe kein "Intervention" mit Charlie organisiert oder daran teilgenommen. Ich war auf seine persönliche Bitte dort. Ich habe ihn nicht gezwungen, bedroht oder unter Druck gesetzt, noch habe ich gesehen, dass jemand anderes dies tat. Wir verbrachten zwei Tage damit, von unserem Freund zu hören – sowohl von seinen Bedenken als auch von seiner Weisheit – und er nahm sich Zeit, um jedem von uns zuzuhören und uns zu ermutigen. Er begrüßte unser Feedback und unsere Debatten; deshalb waren wir dort. Ich habe auch keine Anrufe getätigt, um zu versuchen, etwas zu stoppen, das veröffentlicht oder bekannt gemacht werden sollte. Im Gegenteil, Charlies Team kontaktierte mich gestern und sagte mir, ich solle auf keine Anfragen zum Retreat antworten, da diese in böser Absicht gestellt wurden. Sie sagten: "Diese Leute haben keine guten Absichten in einer Zeit, in der wir um unseren Freund trauern." Sie entschuldigten sich auch bei mir, dass ich in das Ganze hineingezogen wurde, und sagten, dass sie ihr Bestes tun, um falsche Gerüchte und Anschuldigungen zu widerlegen. Ich dankte ihnen und sagte, dass es mir leid tat, dass sie sich auch damit herumschlagen mussten. Ich bin krank vor Trauer über den Verlust meines Freundes. Und diese Traurigkeit wird noch verstärkt durch die Tatsache, dass anstatt Charlie und sein Erbe zu ehren, sein Name ausgenutzt wird, um Kontroversen, Verwirrung und Verschwörungen zu erzeugen. Mein Herz bricht für alle Beteiligten, deren Integrität und Zuneigung zu Charlie in Frage gestellt werden. Ich bin mir sicher, dass es darauf Reaktionen geben wird, die mich der Unehrlichkeit beschuldigen. Ich weise im Voraus darauf hin, dass sie von notorisch unehrlichen Menschen kommen werden. Ich habe auch Screenshots der Korrespondenz mit Charlie und seinem Team angehängt, um das, was ich hier gesagt habe, zu unterstützen. Die Tatsache, dass das alles notwendig ist, ist eine Schande.