Sách tự lực cho phụ nữ và nam giới không kể cùng một câu chuyện. Nếu bạn đi qua khu vực sách tự lực và so sánh các cuốn sách được tiếp thị cho nam giới với những cuốn sách nhắm đến phụ nữ, sự tương phản là rất rõ ràng. Các cuốn sách dành cho nam giới thường nhấn mạnh vào sự kiên định, kỷ luật và tự lập: hãy trở nên tập trung hơn, cứng rắn hơn, đừng để thế giới làm bạn lạc lối, không ai đến để cứu bạn. Thông điệp cơ bản là bạn cần phải củng cố bản thân và tự mình tiến lên. Ngược lại, các cuốn sách dành cho phụ nữ hiếm khi bắt đầu với ý tưởng rằng bạn đang thiếu điều gì đó cần phải xây dựng. Thay vào đó, chủ đề gần gũi hơn là: bạn đã tuyệt vời rồi, nhưng bạn cứ tự cản trở mình. Thế giới chưa công nhận giá trị của bạn vì bạn chưa hoàn toàn chấp nhận nó. Lời hứa là một khi bạn ngừng tự trách móc và chấp nhận chính mình, người khác cũng sẽ thấy điều đó. Hai thông điệp rất khác nhau—một thông điệp xoay quanh sự cải thiện, còn một thông điệp xoay quanh sự khẳng định.