Dans les années 1930, San Francisco a été le témoin de la construction simultanée de deux exploits d'ingénierie emblématiques : le Bay Bridge, reliant San Francisco à Oakland (commencé en 1933, ouvert le 12 novembre 1936), et le Golden Gate Bridge, traversant le détroit de Golden Gate (commencé le 5 janvier 1933, ouvert le 27 mai 1937). Ces projets ont employé plus de 8 000 travailleurs, utilisé des millions de rivets et incorporé des méthodes avancées comme les câbles de pont suspendu et le design en porte-à-faux, malgré les difficultés économiques de la Grande Dépression.