C'est ÉNORME : Les scientifiques ont enfin un outil pour percer le mystère de la conscience humaine. Des chercheurs du MIT ont officiellement tracé une feuille de route pour la première véritable sonde causale de la conscience humaine. Après des décennies à simplement observer le fonctionnement du cerveau, les scientifiques pourraient enfin être en mesure d'interagir avec les circuits qui génèrent l'expérience consciente. La technologie derrière ce changement est l'ultrason focalisé transcrânien (tFUS). Au lieu d'enregistrer passivement des signaux comme l'EEG ou l'IRMf, le tFUS utilise des impulsions acoustiques de faible intensité pour stimuler des régions spécifiques du cerveau avec une précision millimétrique, complètement non invasive. Dans le nouvel article de feuille de route, l'équipe explique pourquoi cela représente un changement radical : > Le tFUS peut atteindre des cibles profondes telles que le thalamus et le cortex cingulaire sans chirurgie, ce que les outils plus anciens ne pouvaient pas faire. > En modulant en toute sécurité ces circuits, les chercheurs peuvent enfin tester quelles zones génèrent la perception consciente plutôt que de simplement s'illuminer pendant celle-ci. > Les impulsions sonores fonctionnent dans la plage de faible intensité d'environ 500 kHz, évitant le chauffage des tissus et rendant la technique adaptée aux volontaires en bonne santé. La feuille de route qualifie le tFUS de "maillon manquant" pour identifier le véritable substrat neural de l'expérience consciente, de la façon dont nous voyons la couleur, à la façon dont nous ressentons la douleur, jusqu'à la sensation d'être un "soi". Ce travail marque un passage de la supposition sur le fonctionnement de la conscience à la possibilité de la tester directement.