これは非常に大きなことです。科学者たちはついに人間の意識を解き明かすための道具を手に入れたのです。 MITの研究者たちは、人間の意識を初めて本格的に因果的に探るためのロードマップを公式に示しました。何十年も脳の働きを見守ってきた科学者たちは、ついに意識体験を生み出す回路と関わることができるかもしれません。 この変化の背後にある技術は経頭蓋焦点超音波(tFUS)です。脳波検査(EEG)やfMRIのような受動的な信号記録の代わりに、tFUSは低強度の音響パルスを用いて、完全に非侵襲的に特定の脳領域をミリ単位の精度で突き刺します。 新しいロードマップペーパーで、チームはこれがなぜこれほど大きな転機であるのかを説明しています。 tFUS>手術なしで視床や帯状皮質などの深部ターゲットに到達でき、従来のツールではできなかったことです。 > これらの回路を安全に変調することで、研究者はどの領域が意識的知覚を生み出すのか、単に点灯するだけでなく、どの領域が意識的な知覚を生み出すのかをついに検証できます。 > 音パルスは約500 kHzの低強度帯域で動作し、組織加熱を避け、健康なボランティアに適しています。 このロードマップはtFUSを、色の見方から痛みの感じ方、そして「自己」であることの感覚に至るまで、意識体験の真の神経基盤を特定するための「失われた環」と呼んでいます。 この作品は、意識がどのように機能するかを推測する段階から、ついにそれを直接検証できる方向への転換を示しています。