Este URIAȘ: oamenii de știință au în sfârșit un instrument care să spargă conștiința umană. Cercetătorii de la MIT au conturat oficial o foaie de parcurs pentru prima sondă cauzală reală a conștiinței umane. După decenii în care doar au urmărit creierul lucrând, oamenii de știință ar putea în sfârșit să poată interacționa cu circuitele care generează experiența conștientă. Tehnicianul din spatele acestei schimbări este ultrasunetele focalizate transcraniene (tFUS). În loc să înregistreze pasiv semnale precum EEG sau fMRI, tFUS folosește impulsuri acustice de intensitate scăzută pentru a atinge anumite regiuni cerebrale cu o precizie milimetrică, complet neinvaziv. În noua hârtie de parcurs, echipa explică de ce acest lucru schimbă atât de mult jocul: > tFUS poate atinge ținte adânci precum talamusul și cortexul cingulat fără intervenție chirurgicală, lucru pe care instrumentele mai vechi nu le puteau face. > Prin modularea în siguranță a acestor circuite, cercetătorii pot testa în sfârșit care zone generează percepție conștientă, nu doar să se aprindă în timpul acesteia. > Impulsurile sonore funcționează în intervalul de intensitate scăzută de ~500 kHz, evitând încălzirea țesuturilor și făcând tehnica potrivită pentru voluntarii sănătoși. Foaia de parcurs numește tFUS "veriga lipsă" pentru identificarea adevăratului substrat neural al experienței conștiente, de la modul în care vedem culoarea, la modul în care simțim durerea, până la senzația de a fi un "sine". Lucrarea marchează o schimbare de la a presupune cum funcționează conștiința la a putea în sfârșit să o testezi direct.