C'è ancora molto da esplorare, su Marte e in tutto il nostro sistema solare ispirando una famiglia di fan boys 🚀 🔴 "Questa formazione rocciosa contiene le prove più convincenti fino ad oggi per una possibile vita antica su Marte, basata su una nuova analisi delle rocce esplorate dal rover Perseverance della NASA pubblicata il 10 settembre nella rivista Nature. Il risultato "è il più vicino che siamo effettivamente venuti a scoprire vita antica su Marte", ha detto Nicola Fox, amministratore associato per la scienza della NASA, durante una conferenza stampa. Ulteriori ricerche sono necessarie per confermare che la vita esistesse davvero lì, ma per scienziati come Tice e il suo collaboratore Joel Hurowitz, le rocce di Bright Angel sollevano la possibilità che i microbi prosperassero nel fango sott'acqua circa 3,5 miliardi di anni fa. "È piuttosto sbalorditivo", dice Tice, un ricercatore presso la Texas A&M University e co-autore del nuovo studio. "Quando Joel ed io abbiamo iniziato a considerare seriamente la possibilità che la vita potesse essere stata coinvolta nella formazione di queste cose, ho avuto difficoltà a dormire quella notte." Le rocce di Bright Angel, sul bordo occidentale del cratere Jezero, sono state probabilmente depositate sul fondo di un lago o di un fiume quando l'acqua scorreva liberamente su un pianeta che ora è secco. Indizi chimici in una roccia soprannominata Cheyava Falls suggeriscono che si sia verificata un tipo specifico di reazione che, sulla Terra, coinvolge tipicamente la vita microbica. Sulla Terra, i microrganismi innescano reazioni come questa consumando la materia organica e catturando l'energia rilasciata nel processo redox, con minerali formati come sottoprodotti. È un po' come come gli esseri umani mangiano cibo per ottenere energia e generano rifiuti, anche. "I luoghi in cui vediamo che ciò accade sulla Terra, in ambienti sedimentari a temperatura ambiente, quelle reazioni sono tipicamente guidate dai microbi", dice Hurowitz, un geologo della Stony Brook University. Se i risultati di Cheyava Falls portano infine alla prova di vita antica su Marte, nota Tice, ciò significa che due pianeti diversi hanno ospitato microbi che ottenevano la loro energia attraverso gli stessi mezzi circa nello stesso periodo nel passato remoto. Ciò potrebbe suggerire che la vita primordiale impari a sopravvivere in questo modo indipendentemente da dove sia originata. "Penso che questo potrebbe dirci qualcosa di davvero profondo su come la vita si evolve", dice." — da Nat Geo: NASA: "Questa scoperta da parte di Perseverance è la più vicina che siamo mai venuti a scoprire vita su Marte. L'identificazione di una potenziale biosignatura sul Pianeta Rosso è una scoperta rivoluzionaria, e una che avanza la nostra comprensione di Marte", ha detto l'amministratore ad interim della NASA Sean Duffy. "L'impegno della NASA a condurre una Scienza di Standard Oro continuerà mentre perseguiamo il nostro obiettivo di mettere gli stivali americani sul suolo roccioso di Marte." La scoperta è stata particolarmente sorprendente perché coinvolge alcune delle rocce sedimentarie più giovani che la missione ha indagato. Un'ipotesi precedente assumeva che i segni di vita antica sarebbero stati confinati a formazioni rocciose più antiche. Questa scoperta suggerisce che Marte potrebbe essere stato abitabile per un periodo più lungo o più tardi nella storia del pianeta di quanto si pensasse in precedenza" — da Nature: