Er is nog zoveel te verkennen, op Mars en in ons zonnestelsel wat een familie van fanboys inspireert 🚀 🔴 "Deze rotsformatie bevat het meest overtuigende bewijs tot nu toe voor mogelijk oud leven op Mars, gebaseerd op een nieuwe analyse van rotsen die zijn onderzocht door de Perseverance-rover van NASA, gepubliceerd op 10 september in het tijdschrift Nature. Het resultaat "is het dichtst bij wat we ooit zijn gekomen om oud leven op Mars te ontdekken," zei Nicola Fox, adjunct-administrator voor wetenschap bij NASA, tijdens een persconferentie. Verder onderzoek is nodig om te bevestigen dat er inderdaad leven heeft bestaan, maar voor wetenschappers zoals Tice en zijn collaborator Joel Hurowitz, verhogen de rotsen van Bright Angel de mogelijkheid dat microben gedijde in de modder onder water zo'n 3,5 miljard jaar geleden. "Het is behoorlijk verbijsterend," zegt Tice, een onderzoekswetenschapper aan de Texas A&M University en co-auteur van de nieuwe studie. "Toen Joel en ik serieus begonnen na te denken over de mogelijkheid dat leven betrokken zou kunnen zijn geweest bij het vormen van deze dingen, had ik moeite om die nacht te slapen." De rotsen van Bright Angel, aan de westelijke rand van de Jezero-krater, zijn waarschijnlijk afgezet op de bodem van een meer of rivier toen water vrijelijk stroomde op een planeet die nu droog is. Chemische aanwijzingen in een rots met de bijnaam Cheyava Falls suggereren dat er een specifiek type reactie heeft plaatsgevonden die, op aarde, typisch betrokken is bij microbieel leven. Op aarde veroorzaken micro-organismen reacties zoals deze door organisch materiaal te consumeren en de energie die vrijkomt in het redoxproces vast te leggen, met mineralen die als bijproducten worden gevormd. Het is een beetje zoals hoe mensen voedsel eten om energie te krijgen, en ook afval genereren. "De plaatsen waar we dat op aarde zien gebeuren, in omgevings-temperatuur, sedimentaire omgevingen, worden die reacties meestal aangedreven door microben," zegt Hurowitz, een geoloog aan de Stony Brook University. Als de resultaten van Cheyava Falls uiteindelijk leiden tot het bewijs van oud leven op Mars, merkt Tice op, betekent dat dat twee verschillende planeten microben herbergden die hun energie op dezelfde manier verkregen rond dezelfde tijd in het verre verleden. Dat zou kunnen suggereren dat vroeg leven leert hoe het op deze manier kan overleven, ongeacht waar het vandaan komt. "Ik denk dat dat ons iets heel diepgaand kan vertellen over hoe leven evolueert," zegt hij." — van Nat Geo: NASA: "Deze ontdekking door Perseverance is het dichtst bij wat we ooit zijn gekomen om leven op Mars te ontdekken. De identificatie van een potentiële biosignatuur op de Rode Planeet is een baanbrekende ontdekking, en een die ons begrip van Mars zal bevorderen," zei waarnemend NASA-administrator Sean Duffy. "NASA's toewijding aan het uitvoeren van Gold Standard Science zal doorgaan terwijl we ons doel nastreven om Amerikaanse voeten op de rotsachtige bodem van Mars te zetten." De ontdekking was bijzonder verrassend omdat het enkele van de jongste sedimentaire rotsen betreft die de missie heeft onderzocht. Een eerdere hypothese ging ervan uit dat tekenen van oud leven beperkt zouden zijn tot oudere rotsformaties. Deze ontdekking suggereert dat Mars mogelijk langer of later in de geschiedenis van de planeet bewoonbaar zou kunnen zijn geweest dan eerder gedacht" — van Nature: