“De manier om een stuk te schrijven is drie of vier keer, nooit één keer.” Schrijven is moeilijk. John McPhee, die literaire non-fictie uitvond die leest als een roman, ontwikkelde een schrijfmethode met vier concepten die chaotische ideeën omzet in boeiende verhalen. McPhee was een pionier van creatieve non-fictie bij The New Yorker, waar hij boeken schreef zoals Oranges & Coming into the Country die complexe onderwerpen fascinerend maakten door middel van storytelling. Zijn aanpak verschilt van traditionele journalistiek door fictietechnieken te integreren terwijl hij de feitelijke nauwkeurigheid behoudt. Zijn proza combineert levendige beelden met economie : “De dokter luistert met een stethoscoop en hoort de geluiden van een oorlogspad Indiaans drum.” Hij gaf de voorkeur aan directheid : “Hij hield ervan om van A naar B te gaan zonder letters tussenin uit te vinden.” Over zijn genre zei McPhee : “Non-fictie—wat de hel, dat zegt gewoon, dit is geen grapefruit dat we vanmorgen hebben.” McPhee codificeerde later zijn aanpak in Draft No. 4: On the Writing Process, waarin hij decennia aan schrijfwijsheid deelt. Zijn organisatorische filosofie vormt alles : “Je kunt een structuur bouwen op een manier die mensen ertoe aanzet om door te blijven bladeren. Een boeiende structuur in non-fictie kan een aantrekkingskracht hebben die analoog is aan een verhaallijn in fictie. Lezers moeten de structuur niet opmerken. Het is bedoeld om zo zichtbaar te zijn als iemands botten.” McPhee’s Vier-Draft Framework : 1. Brain dump draft - Leg elk mogelijk idee, feit en perspectief vast zonder te redigeren of te oordelen 2. Structure draft - Organiseer ideeën in logische volgordes en identificeer de kernverhaallijn 3. Ruthless cut draft - Verwijder alles wat niet bijdraagt aan de primaire boodschap of de lezer in verwarring brengt 4. Polish draft - Verfijn de proza, corrigeer grammatica en zorg ervoor dat elke zin naar je doel toewerkt Dit is een van de beste technieken die ik heb gevonden voor schrijven. De methode werkt omdat het creatief denken scheidt van kritische evaluatie. Wanneer je probeert perfecte proza te schrijven terwijl je ideeën genereert, is het gemakkelijk om in een creatieve blokkade te vallen....