«Måten å skrive på er tre eller fire ganger, aldri en gang.» Å skrive er vanskelig. John McPhee, som oppfant litterær sakprosa som leses som en roman, utviklet en skrivemetode med fire utkast som forvandler kaotiske ideer til overbevisende fortellinger. McPhee var banebrytende for kreativ sakprosa i The New Yorker, og skrev bøker som Oranges & Coming into the Country som gjorde komplekse emner fascinerende gjennom historiefortelling. Hans tilnærming skiller seg fra tradisjonell journalistikk ved å inkorporere fiksjonsteknikker samtidig som han opprettholder faktanøyaktighet. Hans prosa kombinerer levende bilder med økonomi: "Legen lytter med et stetoskop og hører lyder av en krigssti-indianertromme." Han foretrakk direktehet: «Han likte å gå fra A til B uten å finne opp bokstaver mellom.» Om sjangeren sin sa McPhee: «Sakprosa – hva i helvete, som bare sier, dette er ikke-grapefrukt vi skal ha i morges.» McPhee kodifiserte senere sin tilnærming i utkast nr. 4: On the Writing Process, og delte flere tiår med skrivevisdom. Hans organisasjonsfilosofi former alt: «Du kan bygge en struktur på en slik måte at det får folk til å ønske å fortsette å bla sider. En overbevisende struktur i sakprosa kan ha en tiltrekkende effekt som er analog med en historie i fiksjon. Leserne skal ikke legge merke til strukturen. Det er ment å være omtrent like synlig som noens bein.» McPhees fire utkast til rammeverk: 1. Brain dump draft - Fang opp alle mulige ideer, fakta og vinkler uten redigering eller vurdering 2. Strukturutkast - Organiser ideer i logiske sekvenser og identifiser den sentrale narrative tråden 3. Hensynsløst kuttet utkast - Fjern alt som ikke tjener hovedbudskapet eller forvirrer leseren 4. Polsk utkast - Finjuster prosa, fiks grammatikk og sørg for at hver setning går mot målet ditt Dette er en av de beste teknikkene jeg har funnet for å skrive. Metoden fungerer fordi den skiller kreativ tenkning fra kritisk evaluering. Når du prøver å skrive perfekt prosa mens du genererer ideer, er det lett å falle inn i kreativ blokk....