10 Lecciones de Fred Smith, el fundador de FedEx 1. No intentar garantiza el fracaso: Fred Smith pasó su infancia con aparatos ortopédicos. Los médicos dijeron que nunca caminaría normalmente. A través de miles de horas de terapia extenuante, no solo caminó; se convirtió en un atleta universitario. "El miedo al fracaso nunca debe ser una razón para no intentar algo", diría más tarde. Cuando todos decían que la entrega nocturna era imposible, recordó a los médicos que dijeron que nunca jugaría deportes. 2. El poder de los incentivos: El centro de Memphis era un desastre nocturno. Los aviones tenían que aterrizar, descargar, clasificar y recargar en horas. Nada funcionó hasta que alguien notó lo obvio: pagaban a los trabajadores por hora. Cuanto más tardaban, más ganaban. FedEx cambió a pagar por turno. El mismo salario, vete a casa cuando termines. La clasificación de repente funcionó como un reloj. A Charlie Munger le encantó esta historia: "Nunca, jamás, pienses en otra cosa cuando deberías estar pensando en el poder de los incentivos." 3. La lealtad se gana en las trincheras: En Vietnam, Smith aprendió que los soldados no luchan por los políticos; luchan por la persona que está a su lado. Años más tarde, cuando FedEx se quedó sin dinero, los empleados trabajaron sin paga. Los pilotos usaron tarjetas de crédito personales para el combustible. No porque tuvieran que hacerlo. Sino por la lealtad que se había ganado en las trincheras. 4. Conviértete en una máquina de aprendizaje: Fred Smith leía cuatro horas al día. Todos los días. "Las personas que supuestamente tienen visión pasan mucho tiempo leyendo y recopilando información, luego la sintetizan hasta que llegan a una idea", explicó. Toda esa lectura le mostró algo que nadie más vio: la gente pronto se preocuparía más por rastrear su paquete que por recibirlo rápido. 5. Cuida a tu gente y ellos te cuidarán a ti. En 1974, los inversores se movieron para despedir a Smith. Cada alto funcionario firmó la misma carta: despídelo, y todos nos vamos. A uno incluso le ofrecieron la presidencia como soborno. (Él se negó.) Esto fue People-Service-Profit en acción. El orden de esas palabras es importante. Primero la gente, luego el servicio, luego el beneficio. No al revés. La mayoría de las empresas ponen estas cosas en carteles motivacionales. En FedEx, la gente apostó sus carreras por ello. 6. La fiabilidad es rara. La velocidad sin previsibilidad es inútil. FedEx garantizó la entrega nocturna o tu dinero de vuelta, una hazaña que parecía imposible en ese momento. La garantía creó confianza con los clientes y responsabilidad internamente. No había excusas. 7. Todo o nada. FedEx tenía $5,000 restantes. Los aviones necesitaban $24,000 para volar el lunes. Así que Smith llevó los cinco mil a Las Vegas y los convirtió en $27,000 en el blackjack. Cuando los inversores escucharon esta historia, no vieron un problema de juego. Vieron a un fundador que ya había apostado su herencia, su casa, todo, y aún estaba luchando. Dos semanas después, le dieron $11 millones. 8. La confianza se construye en gotas y se vacía en cubos. Cuando Smith compró Flying Tigers, se enfrentó a una elección: proteger la antigüedad de los pilotos de Tigers o la de sus propios pilotos de FedEx. Eligió a Tigers. Los pilotos de FedEx—los que habían salvado su empresa con sus tarjetas de crédito—lo llamaron "traición". FedEx se recuperó financieramente, pero la familia estaba muerta. 9. Resultado sobre ego. FedEx perdió $629 millones en Europa porque Smith asumió que los europeos querían entrega nocturna. No lo hicieron. Sus países eran lo suficientemente pequeños como para que los camiones regulares funcionaran bien. En lugar de insistir para no perder la cara, Smith cerró toda la operación. La mayoría de los CEOs habrían lanzado otro mil millones al problema en lugar de admitir que estaban equivocados. Confunden la obstinación con la fuerza. Pero Smith había aprendido de la historia militar: a veces, los generales más inteligentes son los que saben cuándo retirarse. 10. Bounce, pero no rompas. Smith sobrevivió a una enfermedad infantil, la muerte de su amigo, el combate en Vietnam, la casi quiebra, un intento de golpe y un fracaso de $629 millones en Europa. A pesar de desastres que habrían roto a la mayoría de las personas, siguió adelante y construyó un imperio de $88 mil millones.