La storia ci mostra che avere troppi debiti durante una recessione economica porta a un classico ciclo auto-rinforzante in cui: 1) L'impero non può più prendere in prestito denaro per ripagare i propri debiti 2) Stampa una grande quantità di nuovo denaro, il che svaluta la valuta e aumenta l'inflazione 3) Gli standard di vita diminuiscono, portando all'emergere dell'estremismo politico 4) Le condizioni economiche turbolente minano la produttività e ci sono conflitti su come dividere le risorse in diminuzione 5) Emergono leader populisti che promettono di prendere il controllo e ripristinare l'ordine