A história nos mostra que ter muitas dívidas durante uma crise econômica leva a um ciclo clássico e auto-reforçado em que: 1) O império não pode mais pedir dinheiro emprestado para pagar suas dívidas 2) Imprime muito dinheiro novo, o que desvaloriza a moeda e aumenta a inflação 3) Os padrões de vida diminuem, levando ao aumento do extremismo político 4) Condições econômicas turbulentas prejudicam a produtividade e há conflito sobre como dividir os recursos cada vez menores 5) Líderes populistas emergem prometendo assumir o controle e trazer ordem