研究者らは実験室で、いわゆる脳オルガノイド、つまり人間の脳の特定の構造や機能を模倣する幹細胞から成長した小さなミニ脳を培養しています。 当初、それらはてんかんや自閉症などの病気を研究するための無害なモデルと考えられていましたが、進歩は急速に進んでおり、新しい変異体には血管と免疫細胞が含まれているか、いくつかの脳領域が相互接続されている「集合体」に組み合わされています。 これにより、これらのシステムがいつか意識を発達させたり、痛みを感じたりできるのかどうかという疑問が生じるところに近づきます。