Big Tech heeft in twee jaar tijd ongeveer $40 miljard betaald om niets te kopen. De wiskunde is absurd. Google gaf $2,4 miljard uit aan Windsurf om 40 mensen in te huren. Dat komt neer op $60 miljoen per persoon. Microsoft betaalde $650 miljoen om Inflection te slopen en 70 werknemers over te nemen. Amazon gaf meer dan $400 miljoen uit aan Covariant voor drie oprichters en 40 ingenieurs. Google gaf $2,7 miljard uit aan Character AI om Noam Shazeer opnieuw in te huren, die ze in 2021 hadden laten gaan. Nu kondigt Nvidia $20 miljard aan voor Groq, slechts drie maanden nadat het $6,9 miljard had opgehaald. Elk van deze bedrijven heeft expliciet verklaard: "we kopen dit bedrijf niet." Jensen Huang vertelde letterlijk aan de werknemers: "Hoewel we getalenteerde werknemers aan onze rangen toevoegen en de IP van Groq licentiëren, kopen we Groq niet als bedrijf." Microsoft zei hetzelfde over Inflection. Google zei hetzelfde over Character AI en Windsurf. Amazon zei hetzelfde over Adept en Covariant. De semantische gymnastiek bestaat om één reden: antitrust. Traditionele overnames triggeren Hart-Scott-Rodino indieningsvereisten. Regulators bekijken het. Concurrenten maken bezwaar. Deals duren 12-18 maanden om af te ronden. In een AI-wapenwedloop waarin modelcapaciteiten elke 6 maanden verbeteren, is die regelgevende tijdlijn existentieel. Tegen de tijd dat een deal is goedgekeurd, is de technologie al verouderd. Dus heeft Big Tech de "reverse acquihire" uitgevonden. Betaal miljarden om IP te licentiëren, huur het oprichters team in, laat een schilbedrijf achter met een nieuwe CEO en een skeletploeg. Google deed het met Character AI (Noam Shazeer + 30 onderzoekers, liet een coöperatieve structuur achter). Microsoft met Inflection (Mustafa Suleyman + 70 medewerkers, liet Sean White als CEO van niets achter). Amazon tweemaal met Adept (David Luan + onderzoeksteam) en Covariant (drie mede-oprichters + 25% van het personeel). Nu Nvidia met Groq (Jonathan Ross + senior leiderschap, Simon Edwards erft een cloudbedrijf). Een klokkenluidersklacht ingediend bij de FTC, DOJ en SEC in januari 2025 beweerde dat de Amazon-Covariant deal "opzettelijk en onwettig was gestructureerd" om antitrustbeoordeling te ontwijken. De klacht beweerde dat de nieuwe CEO van Covariant aan de werknemers had verteld dat als Amazon had geprobeerd hen rechtstreeks te kopen, de regulators het zouden hebben gedood. De dealvoorwaarden beperken naar verluidt welke licenties Covariant kan verkopen zonder Amazon een vergoeding te betalen. De FTC opende onderzoeken naar Microsoft-Inflection en Amazon-Adept. Beide lijken stil te staan. De deal van Amazon met Adept werd afgesloten zonder verdere actie. De blootgelegde logica: het kopen van een bedrijf twee keer (een keer voor talent, een keer voor de schil) kost nu minder dan wachten op goedkeuring van een enkele overname. Windsurf werd in 72 uur in drieën gesplitst. Google betaalde $2,4 miljard voor leiderschap en licentie. Cognition betaalde ongeveer $250 miljoen voor wat overbleef. OpenAI liep weg met niets nadat Microsoft bezwaar had gemaakt tegen de IP-voorwaarden. Big Tech heeft een maas in de wet gevonden die breed genoeg is om $40 miljard doorheen te rijden terwijl regulators debatteren of het inhuren van iemands hele uitvoerende team en het licentiëren van al hun IP telt als "controle."

Als je gelooft dat Sandra van HR van een $10 miljoen SaaS een loonadministratiesysteem gaat coderen, ben je volledig delusioneel.