As grandes empresas de tecnologia acabaram de pagar cerca de $40 bilhões em dois anos para evitar comprar qualquer coisa. A matemática é absurda. O Google gastou $2,4 bilhões na Windsurf para contratar 40 pessoas. Isso dá $60 milhões por cabeça. A Microsoft pagou $650 milhões para desmantelar a Inflection e levar 70 funcionários. A Amazon gastou mais de $400 milhões na Covariant para três fundadores e 40 engenheiros. O Google desembolsou $2,7 bilhões na Character AI para recontratar Noam Shazeer, que eles deixaram sair em 2021. Agora a Nvidia anuncia $20 bilhões pela Groq apenas três meses depois de ter levantado $6,9 bilhões. Cada uma dessas empresas declarou explicitamente "não estamos adquirindo esta empresa." Jensen Huang disse literalmente aos funcionários: "Enquanto estamos adicionando funcionários talentosos às nossas fileiras e licenciando a propriedade intelectual da Groq, não estamos adquirindo a Groq como empresa." A Microsoft disse o mesmo sobre a Inflection. O Google disse o mesmo sobre a Character AI e a Windsurf. A Amazon disse o mesmo sobre a Adept e a Covariant. As ginásticas semânticas existem por uma razão: antitruste. Aquisições tradicionais acionam requisitos de arquivamento Hart-Scott-Rodino. Os reguladores revisam. Os concorrentes se opõem. Os negócios levam de 12 a 18 meses para serem concluídos. Em uma corrida armamentista de IA onde as capacidades dos modelos melhoram a cada 6 meses, esse cronograma regulatório é existencial. Quando um negócio é aprovado, a tecnologia já está desatualizada. Então, as grandes empresas de tecnologia inventaram o "reverse acquihire." Pagar bilhões para licenciar propriedade intelectual, contratar a equipe fundadora, deixar uma empresa casca para trás com um novo CEO e uma equipe reduzida. O Google fez isso com a Character AI (Noam Shazeer + 30 pesquisadores, deixou para trás uma estrutura cooperativa). A Microsoft com a Inflection (Mustafa Suleyman + 70 funcionários, deixou Sean White como CEO de nada). A Amazon fez isso duas vezes com a Adept (David Luan + equipe de pesquisa) e a Covariant (três co-fundadores + 25% da equipe). Agora a Nvidia com a Groq (Jonathan Ross + liderança sênior, Simon Edwards herda um negócio de nuvem). Uma denúncia de um informante apresentada à FTC, DOJ e SEC em janeiro de 2025 alegou que o negócio Amazon-Covariant foi "deliberadamente e ilegalmente estruturado" para evitar a revisão antitruste. A denúncia afirmava que o novo CEO da Covariant disse aos funcionários que se a Amazon tivesse tentado comprá-los diretamente, os reguladores teriam acabado com isso. Os termos do negócio supostamente restringem quais licenças a Covariant pode vender sem pagar uma taxa à Amazon. A FTC abriu investigações sobre a Microsoft-Inflection e a Amazon-Adept. Ambas parecem estar paradas. O negócio da Adept da Amazon foi concluído sem mais ações. A lógica exposta: comprar uma empresa duas vezes (uma vez por talento, outra vez pela casca) agora custa menos do que esperar pela aprovação regulatória de uma única aquisição. A Windsurf foi dividida em três partes em 72 horas. O Google pagou $2,4 bilhões pela liderança e licença. A Cognition pagou cerca de $250 milhões pelo que restou. A OpenAI saiu de mãos vazias depois que a Microsoft se opôs aos termos de propriedade intelectual. As grandes empresas de tecnologia encontraram uma brecha larga o suficiente para passar $40 bilhões enquanto os reguladores debatem se contratar toda a equipe executiva de alguém e licenciar toda a sua propriedade intelectual conta como "controle."

Se você acredita que a Sandra do RH de uma SaaS de $10 milhões vai programar um sistema de folha de pagamento, você está completamente delirante.