Porque a definição de pobreza é subjetiva. Isso não é difícil. Definitivamente não é física. Com poucas exceções para pessoas em situação de rua e doentes mentais, a qualidade de vida material da maioria das pessoas pobres de hoje (na América) seria considerada abastada há um século. Uma pessoa de classe média hoje é obviamente materialmente mais rica do que um 1% de um século atrás, exceto por alguns indicadores como tamanho da casa ou número de empregados. Mas o 1% de um século atrás tinha uma dieta pior, saúde pior, transporte muito inferior, etc.