För att definitionen av fattigdom är subjektiv. Det här är inte svårt. Det är definitivt inte fysik. Med några få undantag för hemlösa och psykiskt sjuka skulle den materiella livskvaliteten för de flesta av dagens fattiga människor (i Amerika) kvalificera sig som välbärgad för ett sekel sedan. En medelklassperson idag är uppenbarligen materiellt rikare än en 1-procentare för ett sekel sedan, förutom några få mått som husstorlek eller antal tjänare. Men 1-procentaren för ett sekel sedan hade sämre kost, sämre sjukvård, kraftigt undermålig transport osv.