Продуктивность законодательного процесса не должна измеряться только количеством принятых законопроектов, так как Конгресс склонен создавать больше проблем через законодательство, чем решает. Тем не менее, скромная продуктивность текущего Конгресса заслуживает внимания, поскольку на столе все еще осталось много нерешенных вопросов. Мэдисон писал в «Федералистах», что в республиканских системах управления законодательная власть «неизбежно преобладает». Но это предполагало, что каждая ветвь власти будет ревностно защищать свои полномочия от посягательств со стороны других двух. Современный Конгресс не смог защитить себя от посягательств, но также намеренно передал свои основные функции бюрократии. Конгресс удовлетворен тем, что является лишь наблюдателем конституционной системы, а не игроком внутри нее.