Les Aztèques avaient un système d'égouts leur permettant de boire de l'eau propre et de se baigner quotidiennement tout en utilisant les déchets humains comme engrais pour les cultures, tandis que le système de sanitation de l'eau le plus avancé en Europe consistait à jeter un seau de déchets humains par la fenêtre ou dans la rivière d'où l'on boit son eau.