I ricercatori della Stanford University hanno chiarito un meccanismo alla base dell'insorgenza di miocardite dopo la vaccinazione con mRNA contro il COVID-19, in particolare nei giovani maschi. L'analisi dei campioni di sangue di individui vaccinati ha rivelato livelli elevati di due citochine—CXCL10 e interferone-gamma (IFN-γ)—in coloro che hanno sviluppato miocardite post-vaccinazione. Queste proteine di segnalazione avviano una cascata infiammatoria in due fasi: CXCL10, principalmente prodotto dai macrofagi in risposta al vaccino, recluta le cellule T che rilasciano IFN-γ, il quale a sua volta attrae cellule immunitarie aggressive (come neutrofili e macrofagi) al cuore, portando a danni tissutali. Nei modelli preclinici (inclusi topi e tessuti cardiaci umani), la neutralizzazione di CXCL10 e IFN-γ ha ridotto significativamente il danno cardiaco e l'infiltrazione delle cellule immunitarie senza compromettere l'immunogenicità complessiva del vaccino. Inoltre, il trattamento pre-operatorio con genisteina—un composto anti-infiammatorio derivato dalla soia—ha attenuato l'impennata delle citochine e mitigato i danni al cuore in questi modelli. La miocardite associata al vaccino si presenta tipicamente con sintomi come dolore toracico, mancanza di respiro e palpitazioni poco dopo la seconda dose e rimane estremamente rara. È importante notare che l'infezione da SARS-CoV-2 comporta un rischio sostanzialmente più elevato di miocardite—insieme a gravi complicazioni multisistemiche—rafforzando l'idea che i benefici della vaccinazione con mRNA superano di gran lunga i rischi. Le statistiche riportano 1 caso di miocardite ogni 9.000–25.000 dosi per i gruppi a più alto rischio, adolescenti e giovani adulti maschi, in particolare dopo la seconda dose. I tassi erano molto più bassi nelle femmine, negli adulti più anziani e dopo la prima o le dosi di richiamo. Per contestualizzare, il rischio di miocardite da infezione da COVID-19 era sostanzialmente più alto—spesso 10 volte o più nei gruppi di età comparabili. [Cao, X., Manhas, A., Chen, Y.-I., et al. (2025). L'inibizione di CXCL10 e IFN-γ migliora la miocardite in modelli preclinici di vaccinazione con mRNA SARS-CoV-2. Science Translational Medicine. DOI: 10.1126/scitranslmed.adq0143]