Vi vet ingenting sikkert om evolusjonens opprinnelse. Det vi derimot kjenner ganske godt, er dynamikken rundt fremveksten av en ny art—fra dens fødsel gjennom dens utviklingstopp til dens nedgang. Det finnes nesten like mange evolusjonsveier som det finnes arter, og de har alle mange felles egenskaper. En ny art dukker opp i verden uten å bli lagt merke til. Utseendet ser ut til å komme fra det som allerede eksisterer, og dette lånet ser ut til å vitne om designerens oppfinnsomme treghet. I begynnelsen er det ikke mye som tyder på at denne omveltningen i dens indre organisering, som en art vil skylde sin senere utvikling, faktisk allerede har funnet sted. De første eksemplarene er vanligvis små; De har også en rekke primitive trekk, som om fødselen deres hadde vært hastig og preget av usikkerhet. I en periode vegeterer de i en halvhemmelig tilstand, og klarer så vidt å konkurrere med de etablerte artene – som allerede er optimalt tilpasset verdens oppgaver. Deretter, til slutt, drevet av endringen i den generelle likevekten som følge av tilsynelatende ubetydelige omveltninger i miljøet (hvor en arts miljø ikke bare inkluderer den geologiske verden, men også alle andre arter som vegeterer der), tar en ny type ekspansjon av. Når en art går inn i de allerede okkuperte områdene, viser den åpent sin ledelse over sine konkurrenter i kampen for livet. Når den går inn i et tomt, uerobret rom, eksploderer den i evolusjonær stråling, som i ett forsøk setter i gang fremveksten av en hel rekke variasjoner. I disse variantene ledsages forsvinningen av restene av primitivisme i en art av fremveksten av nye systemiske løsninger som stadig mer modig dominerer dens ytre utseende og nye funksjoner. Dette er ruten en art tar for å nå sitt utviklingstopp. Gjennom prosessen gir det navn til hele epoken. Perioden med herredømme på land, i sjøen eller i luften varer lenge. Deretter blir en homeostatisk likevekt til slutt forstyrret igjen—men dette signaliserer fortsatt ikke nederlag. Den evolusjonære dynamikken til en art får noen hittil uobserverte nye egenskaper. I sin kjernegren blir eksemplarene større, som om gigantismen skulle beskytte mot trusselen. Evolusjonære strålinger begynner å finne sted igjen, denne gangen ofte preget av hyperspesialisering. De laterale grenene forsøker å trenge inn i miljøer hvor konkurransen er relativt svakere. Fra tid til annen ender det siste manøveren i suksess. Deretter, når alle sporene etter kjempene—hvis fremvekst var en forsvarsstrategi fra kjernearten mot dens utryddelse—har forsvunnet, når alle samtidige forsøk på det motsatte også har mislyktes (ettersom noen evolusjonære linjer raskt beveger seg mot dvergvekst), har etterkommerne av sidegrenen, som lykkelig har møtt gunstige forhold innenfor det perifere området til sin konkurranse, fortsette sin eksistens nesten uten endring. På denne måten fungerer de som det siste beviset på en arts uroverflod og kraft. Vennligst tilgi min noe pompøse stil, en retorikk som ikke har blitt støttet av noen eksempler. Eventuell uklarhet her stammer fra at jeg har snakket om to typer evolusjon samtidig: biologisk og teknisk. -Stanislaw Lem, Summa Technologiae