Não sabemos nada certo sobre as origens da evolução. O que sabemos bastante bem é a dinâmica do surgimento de uma nova espécie—desde seu nascimento até seu pico de desenvolvimento e sua declínio. Existem quase tantos caminhos evolutivos quantas são as espécies, e todas têm inúmeras características em comum. Uma nova espécie aparece no mundo sem ser notada. Sua aparência parece vir do que já existe, e esse empréstimo parece testemunhar a inércia inventiva do Designer. No início, não há muitos indícios de que essa mudança em sua organização interna, à qual uma espécie deve seu desenvolvimento posterior, já tenha de fato ocorrido. Os primeiros espécimes são geralmente pequenos; eles também apresentam uma série de características primitivas, como se seu nascimento tivesse sido apressado e repleto de incertezas. Por um período de tempo, eles vegetam em um estado semissecreto, mal conseguindo competir com as espécies estabelecidas—que já estão otimizadas para as tarefas do mundo. Então, eventualmente, impulsionados pela mudança no equilíbrio geral resultante das transformações aparentemente insignificantes no ambiente (onde o ambiente de uma espécie inclui não apenas o mundo geológico, mas também todas as outras espécies que nele vegetam), um novo tipo de expansão se inicia. Ao entrar em territórios já ocupados, uma espécie mostra abertamente sua vantagem sobre seus concorrentes na luta pela vida. Quando entra em um espaço vazio e não conquistado, irrompe em radiação evolutiva, que de uma só vez inicia o surgimento de toda uma gama de variações. Nessas variações, o desaparecimento dos vestígios de primitivismo em uma espécie é acompanhado pelo surgimento de novas soluções sistêmicas que dominam cada vez mais bravamente sua aparência externa e suas novas funções. Este é o caminho que uma espécie toma para alcançar seu pico de desenvolvimento. Através do processo, ela dá um nome a toda a época. O período de domínio em terra, no mar ou no ar dura muito tempo. Então, um equilíbrio homeostático é eventualmente perturbado mais uma vez—mas isso ainda não sinaliza derrota. A dinâmica evolutiva de uma espécie ganha algumas características novas até então não observadas. Em seu ramo central, os espécimes estão se tornando maiores, como se o gigantismo fosse proporcionar proteção contra a ameaça. Radiações evolutivas começam a ocorrer novamente, desta vez frequentemente marcadas por hiperespecialização. Os ramos laterais tentam penetrar em ambientes nos quais a competição é comparativamente mais fraca. De tempos em tempos, essa manobra culmina em sucesso. Então, quando todos os vestígios dos gigantes—cujo surgimento foi uma estratégia de defesa por parte da espécie central contra sua extinção—desapareceram, quando todos os esforços simultâneos em contrário também falharam (já que algumas linhas evolutivas rapidamente se dirigem para o nanismo), os descendentes do ramo lateral, tendo encontrado felizmente condições propícias na área periférica de sua competição, continuam sua existência quase sem mudanças. Dessa forma, eles servem como a última prova da abundância e poder primordiais de uma espécie. Por favor, perdoe meu estilo um tanto pomposo, uma retórica que não foi apoiada por nenhum exemplo. Qualquer vaguidade aqui decorre do fato de que estive falando sobre dois tipos de evolução ao mesmo tempo: biológica e técnica. -Stanislaw Lem, Summa Technologiae