Żelazo (znane również jako stal) Żelazo samo w sobie stanowi 94% wszystkich metali, które konsumujemy w gospodarce. Konsumujemy 50x więcej żelaza niż aluminium. Warto o tym pomyśleć, gdy zastanawiasz się, ile aluminium używamy do produkcji samochodów i samolotów. Oczywiście, używamy całego tego żelaza do produkcji stali. Stal jest królem, jeśli chodzi o obiekty strukturalne i mechaniczne. To najekonomiczniejszy i najlepiej zrozumiany materiał do zastosowań związanych z przenoszeniem obciążeń. Nie ma naprawdę żadnych odpowiedników przy parytecie ekonomicznym. Stal jest domyślnym wyborem, a od niego odchodzi się tylko w przypadku przymusowej potrzeby (zwykle ograniczeń wagowych). Jedną z najważniejszych rzeczy dotyczących stali jest to, że wymyśliliśmy, jak produkować tysiące różnych rodzajów stali; taniej, odpornej na korozję, mocnej, elastycznej, wytrzymałej. Nawet nazywamy to „przepisem” na produkcję stali, a w przepisie są dwie główne rzeczy, które dostosowujesz podczas produkcji stali. 1. Skład chemiczny, nazywa się to stopowaniem, ale mieszając różne pierwiastki w postaci proszków przed stopieniem, możesz uzyskać różne mieszanki chemiczne o różnych właściwościach. 2. Obróbka cieplna, to również klasa, podgrzewasz stal do różnych temperatur, a następnie schładzisz ją ponownie. Podgrzewasz wysoko i pozwalasz metalowemu sieci relaksować się, a wtrącenia poruszają się, podgrzewasz nisko i pozostają uwięzione. Schładzając szybko, uwięzisz wiele naprężeń wewnątrz, schładzając powoli, pozwalasz na ich uwolnienie. „Przepis” to po prostu lista kroków, która obejmuje skład chemiczny oraz sekwencję kroków podgrzewania i schładzania. W ten sposób przekształcasz żelazo w tanią stal węglową, błyszczącą stal nierdzewną lub elastyczną stal sprężynową. Więc nawet większość tych innych metali przemysłowych również kończy w stali! Stal jest królem.