Järn (även kallat stål) Järn ensamt utgör 94 % av all metall vi konsumerar i ekonomin. Vi förbrukar 50 gånger mer järn än aluminium. Värt att tänka på när man tänker på hur mycket aluminium vi använder för att tillverka bilar och flygplan. Självklart använder vi allt detta järn för att tillverka stål. Stål är kung när det gäller strukturella och mekaniska föremål. Det är det mest ekonomiska och mest förstådda materialet för lastbärande ändamål. Det finns egentligen inga paralleller när det gäller ekonomisk paritet. Stål är standard, och du avviker bara om du tvingas av något kompromisslöst behov (vanligtvis viktgränser). En av de viktigaste sakerna med stål är att vi har listat ut hur man tillverkar tusentals olika typer av stål; billig, korrosionsbeständig, stark, flexibel, tålig. Vi kallar det faktiskt "receptet" för att göra stål, och det finns två huvudsakliga saker som du justerar i receptet när du gör stål. 1. Den kemiska sammansättningen, detta kallas legering, men du blandar en massa elementära pulver innan smältning och du kan göra olika kemiska blandningar med olika egenskaper. 2. Värmebehandling, detta är också kvaliteten, du värmer stålet till olika temperaturer och kyler sedan ner det igen. Värm upp den på hög nivå och låt metallgitteret slappna av och inneslutningarna rör sig runt, värmer du den lågt så förblir de fastlåsta. Kyl ner det snabbt och du fångar in en massa spänningar i det, kyl det långsamt och släpper ut spänningarna. "Receptet" är bara en lista med steg, som inkluderar en kemisk sammansättning och en sekvens av uppvärmnings- och kylsteg. Det är så du förvandlar järn till billigt kolstål, blankt rostfritt stål eller flexibelt fjäderstål. Så även de flesta av dessa andra industriella metaller hamnar faktiskt också i stål! Stål är kung.