Le fer (également connu sous le nom d'acier) Le fer à lui seul représente 94 % de tous les métaux que nous consommons dans l'économie. Nous consommons 50x plus de fer que d'aluminium. À considérer lorsque l'on pense à combien d'aluminium nous utilisons pour fabriquer des voitures et des avions. Évidemment, nous utilisons tout ce fer pour fabriquer de l'acier. L'acier est roi en ce qui concerne les objets structurels et mécaniques. C'est le matériau le plus économique et le mieux compris pour les applications de charge. Il n'a vraiment pas d'égal en termes de parité économique. L'acier est le choix par défaut, et vous ne vous en écartez que si vous êtes contraint par un besoin impérieux (généralement des limites de poids). L'une des choses les plus importantes à propos de l'acier est que nous avons découvert comment fabriquer des milliers de types différents d'acier : bon marché, résistant à la corrosion, solide, flexible, robuste. Nous l'appelons en fait la "recette" pour fabriquer de l'acier, et il y a deux choses principales que vous ajustez dans la recette lors de la fabrication de l'acier. 1. La composition chimique, cela s'appelle l'alliage, mais vous mélangez un tas de poudres élémentaires avant de fondre et vous pouvez créer différents mélanges chimiques avec différentes propriétés. 2. Le traitement thermique, c'est aussi le grade, vous chauffez l'acier à diverses températures puis vous le refroidissez à nouveau. Chauffez-le haut et vous laissez le réseau métallique se détendre et les inclusions se déplacer, chauffez-le bas et elles restent piégées. Refroidissez-le rapidement et vous piégez un tas de contraintes à l'intérieur, refroidissez-le lentement et vous laissez les contraintes s'échapper. La "recette" est juste une liste d'étapes, qui comprend une composition chimique et une séquence d'étapes de chauffage et de refroidissement. C'est ainsi que vous transformez le fer en acier au carbone bon marché, en acier inoxydable brillant ou en acier à ressort flexible. Ainsi, même la plupart de ces autres métaux industriels finissent également dans l'acier ! L'acier est roi.