Sắt (còn gọi là thép) Sắt một mình chiếm 94% tổng lượng kim loại mà chúng ta tiêu thụ trong nền kinh tế. Chúng ta tiêu thụ 50x nhiều sắt hơn nhôm. Điều này đáng xem xét khi bạn nghĩ về lượng nhôm mà chúng ta sử dụng để sản xuất ô tô và máy bay. Rõ ràng là chúng ta sử dụng tất cả những sắt này để làm thép. Thép là vua khi nói đến các đối tượng cấu trúc và cơ khí. Đây là vật liệu kinh tế nhất và được hiểu rõ nhất cho các ứng dụng chịu tải. Nó thực sự không có bất kỳ sự tương đương nào về mặt kinh tế. Thép là mặc định, và bạn chỉ thay đổi nếu bị ép buộc bởi một nhu cầu không thể thỏa hiệp (thường là giới hạn trọng lượng). Một trong những điều quan trọng nhất về thép là chúng ta đã tìm ra cách để sản xuất hàng ngàn loại thép khác nhau; rẻ, chống ăn mòn, mạnh mẽ, linh hoạt, bền bỉ. Chúng tôi thực sự gọi đó là "công thức" để làm thép, và có hai điều chính mà bạn điều chỉnh trong công thức khi làm thép. 1. Thành phần hóa học, điều này được gọi là hợp kim, nhưng bạn trộn một đống bột nguyên tố trước khi nung chảy và bạn có thể tạo ra các hỗn hợp hóa học khác nhau với các tính chất khác nhau. 2. Xử lý nhiệt, điều này cũng là cấp độ, bạn nung thép lên đến các nhiệt độ khác nhau và sau đó làm nguội nó lại. Nung nóng cao và bạn để cho mạng kim loại thư giãn và các tạp chất di chuyển xung quanh, nung thấp và chúng bị giữ lại. Làm nguội nhanh và bạn giữ lại một đống căng thẳng bên trong, làm nguội chậm và bạn để cho các căng thẳng thoát ra. "Công thức" chỉ là một danh sách các bước, bao gồm một thành phần hóa học và một chuỗi các bước nung nóng và làm nguội. Đây là cách bạn biến sắt thành thép carbon rẻ, thép không gỉ bóng loáng, hoặc thép lò xo linh hoạt. Vì vậy, ngay cả hầu hết các kim loại công nghiệp khác cũng thực sự kết thúc trong thép! Thép là vua.